Reseña

Nació en Santiago, el 8 de abril de 1879; hijo de José María Balmaceda Fernández y de Amelia Saavedra Rivera.

Se casó con Marta Lazcano Valdés y tuvieron cuatro hijos.

Se educó en el Colegio Inglés e Instituto Nacional, en Santiago. Luego estudió en el Instituto Agrícola, donde se dedicó a cursar los ramos de agricultura hasta recibirse de Ingeniero Agrónomo.

Se dedicó a las actividades agrícolas y empresariales.

La política lo llamó pronto a sus campos de batalla como miembro caracterizado del Partido Liberal Democrático, del que fue presidente. 

En 1910, el Presidente Pedro Montt lo llamó a compartir con él las tareas de Gobierno y fue su ministro de Hacienda durante algunos meses, 25 de junio hasta el  23 diciembre de 1910. 

Por primera vez ingresó al Congreso, electo diputado por Cauquenes, Constitución y Chanco,  período 1909-1912; integró la Comisión Permanente de Relaciones Exteriores. En la Cámara participó activamente en el estudio de los más difíciles problemas y en bien del progreso del país.

En 1912 volvió a la Cámara, electo diputado por Itata, período 1912-1915; fue presidente provisorio de la Cámara, el 15 de mayo hasta el 3 de junio de 1912 y presidente de la misma, a contar de esta última fecha, hasta el 10 de agosto del mismo año. Integró la Comisión Permanente de Culto y Colonización; y la de Presupuestos. Durante el período, condujo los debates legislativos con la cordura y la distinción de un avezado hombre público.

Nuevamente electo diputado por Itata, período 1915-1918; fue presidente provisorio de la Cámara, el 15 de mayo hasta el 2 de junio de 1915, fecha esta última, en que asumió la presidencia, hasta el 2 de junio de 1916. Fue diputado reemplazante en la Comisión Permanente de Hacienda, y miembro de la Comisión Conservadora, para el receso 1917-1918.

Electo diputado por Temuco, Imperial y Llaima, período 1918-1921; integró la Comisión Permanente de Policía Interior. Pero la aprobación de los poderes de Braulio Navarro, el 6 de agosto de 1918, lo exluyó de la Cámara.

De espíritu sereno, de caracter conciliador y respetuoso de la ley, supo rodearse de un prestigio de trascendentales proyecciones para el futuro.

Fue Consejero de Estado desde junio de 1921.

Durante la presidencia de don Carlos Ibáñez del Campo fue ministro de Relaciones Exteriores y Comercio, 26 de julio de 1931 hasta el 2 de septiembre del mismo año;  reasumió este cargo, el 15 de noviembre de 1931 hasta el 4 de junio de 1932;  paralelamente, fue ministro subrogante de Interior,  el 23 al 25 de febrero de 1932; y 29 de febrero hasta el 5 de marzo de 1932. Junto con haber sido nombrado por primera vez ministro de Relaciones Exteriores y Culto, fue nombrado también, ministro de Tierras y Colonización; fue entonces biministro, desde el 26 de julio de 1931 hasta el 14 de agosto del mismo año 31.

Entre otras actividades, fue presidente del Banco de Chile en 1910 y director del mismo en 1923 y en 1939. Director y Presidente de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego, en 1923 y 1939. Director de la Compañía Minera e Industrial (ex Compañía Carbonífera de Lota y Coronel). Director de la Compañía de Seguros Sud Americana, 1923. Director de la Sociedad Agrícola de Ñuble y Rupanco. Director de la Compañía Estañífera de Llallagua, 1923. Director de la Sociedad Pretrolífera Orión, 1923. Director de la Compañía Carbonífera e Industrial de Lota (minas, ferrocarril de Concepción a Curanilahue, vapores, cerámica, elaboración de madera), 1939. Director de Cristalerías Chile S.A., 1939. Director de la Sociedad Termas de Puyehue, 1939. Director de la Sociedad de Turismo y Hoteles de Chile. Presidente de la Clínica Santa María. Consejero de la Caja de Crédito Hipotecario, 1939. Director de la Compañía de Radiotelegrafía Transradio Chilena, 1939. Director de la Compañía Minera de Tocopilla (cobre), 1939. Director y vice-presidente de la Compañía General de Electricidad Industrial. Administrador del Cementerio General.

Fue socio de la Sociedad de Fomento Fabril, SOFOFA. Socio del Club de La Unión, Club Hípico, y  Club de Viña del Mar.

Dejó de existir en Santiago, el 21 de agosto de 1958.