Nació el 25 de abril de 1836; hijo de Mariano Elías Sánchez Bravo de Naveda y Josefa Fontecilla Fontecilla. Hermano de Mariano Elías Sánchez Fontecilla.
Se casó en 1874 con Luisa García de la Huerta Pérez y tuvieron cuatro hijos.
Se recibió como Agrimensor el 11 de enero de 1858.
Se dedicó a las actividades agrícolas.
Militó en el Partido Liberal.
En el inicio de la presidencia de don José Manuel Balmaceda fue nombrado ministro de Guerra y Marina, el 18 de septiembre de 1886, cargo que sirvió hasta el 30 de noviembre del mismo año; y fue nombrado nuevamente en este cargo, el 12 de abril hasta el 9 de noviembre de 1888.
Fue electo diputado propietario por "San Felipe", período 1879-1882.
Reelecto diputado propietario por "San Felipe", período 1882-1885; no se incorporó hasta el 11 de agosto de 1882. Fue diputado reemplazante en la Comisión Permanente de Elecciones, Calificadora de Poderes.
Nuevamente electo diputado propietario por "San Felipe", período 1885-1888. Integró la Comisión Permanente de Gobierno y Relaciones Exteriores.
Fue electo senador propietario por "Maule", período 1888-1894; integró la Comisión Permanente de Guerra y Marina.
Fue administrador, en ese entonces, nombrado por el gobierno, del Hospital San Vicente de Paul, durante los años 1902 hasta 1908.
Dejó de existir, el 12 de mayo de 1915.