Nació en San Enrique, comuna de Santo Domingo, el 2 de diciembre de 1943. Hijo adoptivo de Armando Bustos y Filomena Huerta.

Se casó con Elsa Huina y tuvieron dos hijas; y en segundo matrimonio, se casó con la periodista Myriam Verdugo y tuvieron dos hijos. Se conocieron com Myriam, en 1981, cuando ella lo entrevistó, en su calidad de líder sindical.

Durante su infancia vivió junto a sus padres en el fundo San Enrique, cercano a las Rocas de Santo Domingo. Por esta razón caminaba largos kilómetros para asistir a la escuela, lo que le impidió una regularidad en sus estudios. En sexto año básico abandonó la escuela para dedicarse a las labores agrícolas y así poder ayudar a su familia. En esos años, ya comenzó a manifestar su vocación de dirigente, al plantear ante los patrones del fundo las inquietudes deportivas y culturales de los campesinos; así consiguió graderías e iluminación para una cancha de fútbol.

A los 18 años fue llamado al servicio militar, correspondiéndole realizarlo en el Regimiento de Ingenieros de Tejas Verdes; ahí continuó con sus estudios y llegó hasta el segundo año de humanidades.

Se vino a vivir y se estableció en Santiago; trabajó en un principio como garzón de un restaurant en el Paradero 13 de la Gran Avenida. Luego, ingresó a la Textil Andina por un corto período, pasando después a desempeñarse como aprendiz de maquinista, en la fábrica de textiles Sumar; después pasó a ser mecánico de mantenimiento, trabajando por más de 30 años en esa empresa. En este último lugar germinaría su liderazgo sindical; y en 1969, se incentivó, cuando asumió como dirigente del Sindicato de Trabajadores de la Empresa.

Entre otras actividades, fue propietario de la editorial "Alborada".

En el año 1963 realizó los primeros cursos como premilitante de la Democracia Cristiana (DC) y posteriormente ingresó en propiedad a este partido. En el año 1967 asistió a una charla de un diputado de la V Región, que hablaba de los derechos de los trabajadores. Esto, lo incentivó aún más, para comprometerse con la DC.

En 1972, su partido lo presentó como candidato a la Central Única de Trabajadores, CUT, resultando electo como dirigente nacional.

Cuando se produjo el Golpe de Estado en 1973, era dirigente de la Federación Textil y de la Central Única de Trabajadores. Tras el Golpe, fue detenido el 12 de septiembre y llevado al Estadio Nacional, siendo liberado gracias a los esfuerzos del Cardenal Raúl Silva Henríquez. Así, durante este período prosiguió con sus funciones políticas.

En 1976 fue uno de los fundadores del denominado Grupo de los 10, integrado, entre otros líderes, por Tucapel Jiménez. Su interés por coordinar el movimiento sindical, lo llevó, en 1981, a formar la Coordinadora Nacional Sindical, CNS, integrada por dirigentes sindicales de todas las corrientes opositoras al régimen militar y que sirvió de base para posteriormente crear el Comando Nacional de Trabajadores. Estas organizaciones ilegales le significaron en 1981 la acusación de "falsa representatividad de estas agrupaciones sin personalidad jurídica", por parte del Ministerio del Interior, por lo cual fue condenado por los Tribunales, a seis meses de detención. Más tarde, el 2 de diciembre del año siguiente, llamó a una jornada de protestas en la Plaza Artesanos, lo que terminó con su expulsión del país.

Fuera de Chile se estableció en Roma; allí continuó su labor política apoyado por el sindicalismo internacional. Regresó luego de diez meses, retomando de inmediato su liderazgo. Así, en 1985 organizó, junto a Rodolfo Seguel otra jornada de protestas, lo que nuevamente le costó seis meses de cárcel. Más tarde, en 1987, asumió interinamente como presidente de la CUT. Sin embargo, inmediatamente vió interrumpida su dirigencia debido a que fue relegado por un año y medio a Parral, por su participación en el paro de actividades para reformar el Plan Laboral, efectuado el 7 de octubre de ese año. En su relegación en esa ciudad se dedicó, junto a un abogado, a asesorar a los lugareños que querían sindicalizarse o adquirir conocimientos sobre Derecho Laboral. También, fue nombrado vicepresidente de la CIOSL y colaboró en el comando por la candidatura de Patricio Aylwin, al restaurarse la democracia.

De regreso en Santiago, fue oficialmente electo presidente de la CUT en 1990, desde donde consiguió importantes acuerdos con empresarios y el Gobierno. Ese mismo año, fue nombrado Consejero Nacional del Partido Demócrata Cristiano. Más adelante, en 1995, asumió como segundo vicepresidente de la 82ª Conferencia Internacional del Trabajo y fue miembro del Consejo Administrativo de la Organización Internacional del Trabajo, OIT. En 1996 se retiró de la CUT, y fue reemplazado por el socialista Roberto Alarcón.

En año 1997, luego de completar su educación media, se presentó como candidato a diputado por el Distrito N°17, Región Metropolitana de Santiago, dentro del pacto electoral Concertación de Partidos por la Democracia, resultando electo con 33.025 votos, correspondientes al 22,45% de los sufragios válidamente emitidos.

Sin embargo, no pudo cumplir la totalidad de su periodo parlamentario, falleciendo el 27 de septiembre de 1999.

Fue reemplazado en el cargo por la profesora y dirigenta sindical María Rozas Velásquez hasta el 11 de marzo de 2002.

La Ley N° 20.758, publicada el 05 de julio de 2014, autorizó la construcción de un monumento en su memoria en la Región Metropolitana de Santiago.