Nació en Santiago, Chile, el 25 de abril de 1851; hijo del ex diputado y ex senador, vicepresidente de la República, en la Junta de Gobierno de 1829-1830 y luego presidente de la Junta, don Francisco Javier Ovalle Bezanilla y Concepción Reyes y Gómez del Valle.
Se casó con Fanny Castillo Vicuña y tuvieron ocho hijos.
Estudió en el Instituto Nacional y Leyes en la Universidad del Estado; hizo el año de práctica forense en el estudio de su amigo Pedro Montt; sólo le faltó el examen de la Corte para obtener el título de abogado.
Se dedicó a las actividades agrícolas, que era su predilección; pero también, aceptó algún cargo público.
Fue electo diputado suplente por Parral, período 1882-1885.
Posteriormente, el presidente Santa María le ofreció la Intendencia de Santiago, cargo al que rehusó.
Murió el 26 de septiembre de 1906.