Labor Parlamentaria

El señor ROBLES.-

Señor Presidente, paso a informar de la visita oficial realizada a Australia por una delegación de parlamentarios de Chile, desde el lunes 21 al domingo 27 de junio del presente año.

La delegación parlamentaria bicameral, presidida por el Presidente de la Cámara de Diputados, señor Pablo Lorenzini , y por el Presidente del Senado, señor Hernán Larraín , estuvo integrada, además, por lo senadores señores Rafael Moreno y Sergio Romero , por los diputados señores Edmundo Salas , Iván Norambuena , Aníbal Pérez , Osvaldo Palma y Alberto Robles , y por el secretario de la Presidencia de la Cámara de Diputados, señor Juan Pablo Galleguillos .

La delegación inició su trabajo en el Club Universitario de Sydney, donde se desarrollo una reunión con José Blanco, presidente del Australia Latin América Business Council (Alabac) y vicepresidente de Coalar, con la participación de destacados representantes de empresas australianas, entre ellas, AGL, Ernst and Young , P&O, Aviation Services , Security Bills , y de empresas contratistas mineras, como el vicepresidente para Asuntos Corporativos de BHP Billiton.

En la reunión, el señor Blanco destacó que más de la mitad de las empresas australianas que desarrollan actividades en América Latina tienen sus oficinas de operaciones en Chile. Asimismo, destacó las grandes inversiones realizadas en Chile, particularmente en el sector minero, en minas como La Escondida y El Tesoro, y el permanente interés de la mayor empresa minera del mundo, BHP Billiton, por continuar desarrollando actividades de exploración y explotación en Chile.

También hizo presente que las inversiones australianas en nuestro país no se limitan sólo al sector minero, ya que también incluyen otras áreas, como la construcción, servicios, industria del empaque, artículos para el hogar, maquinarias industriales y otras.

No obstante todo lo anterior, el señor Blanco hizo presente que del total del comercio exterior australiano, sólo alrededor de 1 por ciento se dirigía a América Latina.

Posteriormente nos dirigimos a la Organización Industrial y de Investigación de Commonwealth de Australia, Csiro , oportunidad en la que su director internacional nos explicó los alcances de los numerosos programas de investigación que desarrolla esta organización, incluidos dos proyectos en Chile: uno en el área de minería, con Codelco, y otro de forestación, realizado en conjunto con varias universidades.

El martes 22, en la mañana, nos reunimos en el Macquarie Bank , con su economista jefe, Richard Gibb , quien realizó una completa exposición sobre la evolución australiana, su crecimiento, el movimiento de su tipo de cambio, la tasa de interés, el crecimiento del PGB y la conducta de su balanza comercial en los últimos 15 años.

Posteriormente nos reunimos con el doctor Malcom Edey , gobernador económico del Banco de la Reserva Federal de Australia, equivalente al Banco Central de Chile, quien expuso sobre las facultades de esa institución, sus responsabilidades legales, la forma de generar sus autoridades y otros tópicos. La reunión permitió comparar la estructura e independencia de dicha institución con la del Banco Central de Chile.

A continuación, la delegación se dirigió a la Universidad de Nueva Gales del Sur, donde fue recibida por el jefe de la facultad de Español y Estudios Latinoamericanos, doctor Meter Ross, académico que nos explicó las actividades que desarrollan los departamentos de dicha facultad y el creciente interés por el idioma español y la cultura latinoamericana.

Más tarde, concurrimos a una reunión con los presidentes de ambas cámaras del parlamento del estado de Nueva Gales del Sur, la honorable Meredith Burgmann , presidenta del Consejo Legislativo (Cámara Revisora) y el honorable Jhon Aquilina , vocero de la Asamblea Legislativa, para conocer aspectos relacionados con políticas estaduales.

El programa del miércoles 23 se inició con una reunión con el presidente y otros integrantes del Comité Conjunto de Relaciones Exteriores, Defensa y Comercio. En dicha reunión participaron activamente el presidente del Comité, senador Alan Ferguson , así como el senador Meter Cook y Laurie Ferguson MP. Todos los parlamentarios destacaron el creciente interés del gobierno y pueblo australianos por la evolución política, social y económica de América Latina.

El senador Cook , ex ministro de Comercio de Australia, formuló una serie de apreciaciones que, en su opinión, permitirían fortalecer el Apec. En este sentido, estimó que la reunión Apec que se realizará próximamente en Chile será una ocasión apropiada para plantear ideas al respecto y obtener consenso en torno a ellas.

Por su parte, el presidente de la Cámara de Diputados, señor Pablo Lorenzini , expresó que había planteado a la señora ministra de Relaciones Exteriores la posibilidad de efectuar una reunión de parlamentarios de países pertenecientes al Apec antes de la reunión de los líderes, que se realizará los días 23 y 24 de noviembre.

A continuación, nos reunimos con el ministro a cargo del portafolio de Empleo y Relaciones de Trabajo, señor Kevin Andrews . En esta interesante reunión, relativa a la modernización del Estado, que contó con la activa participación de la delegación chilena, el ministro expresó las principales modificaciones que se han realizado a la legislación y estructura laboral australiana, desde principios de los 90, para dotarla de mayor flexibilidad y modernidad. Finalizó aclarando que los empleados públicos australianos tenían derecho a sindicalizarse, a negociar colectiva o individualmente, a huelga, etcétera. Precisó que las condiciones de ingreso a la administración pública dependían de un concurso público por méritos.

La delegación visitó a los presidentes del Senado, el honorable senador Paul Calvert , y de la Cámara de Representantes, el honorable diputado Neil Andrew . Durante esta grata reunión, en la que se intercambiaron saludos protocolares, expresiones de cortesía e interés recíproco entre los presidentes de las respectivas ramas del Congreso, el Presidente de la Cámara de Diputados, señor Pablo Lorenzini , hizo entrega al vocero de la Cámara de Representantes de Australia, de un borrador de proposición de entendimiento para coordinar y colaborar en algunos trabajos parlamentarios conjuntos en el futuro.

La delegación se reunió con el doctor Peter Ferber , gerente de la división de gas natural del Ministerio de Industria, Turismo y Recursos, quien explicó la situación de Australia en cuanto a reservas de gas natural probado e informó sobre las características de los seis principales yacimientos de gas natural de su país. Especificó que Australia tiene gas líquido de distintas calidades y características, lo que permite abastecer a un mercado amplio en condiciones seguras, estables y sostenibles en el tiempo.

En el Congreso australiano, la delegación asistió al periodo de Question Time o Interpelación en la Cámara de Representantes y en el Senado. En ambos casos, la delegación fue recibida y honrada en las salas respectivas, y el diputado Lorenzini y el senador Larraín fueron invitados a sentarse en la testera de la sala del Senado australiano.

La delegación se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores, Alexander Downer , quien manifestó su convicción de que las relaciones entre Australia y Chile eran óptimas y que en el gobierno australiano existe la mejor percepción, impresión y juicio sobre Chile, su gobierno y su economía. Destacó los múltiples contactos y permanentes muestras de cooperación entre ambos países, incluida su propia visita en marzo de 2001, el estrecho y coordinado trabajo que se efectúa en el Grupo Cairos, la OMC, el Focalae y otras instancias internacionales.

Nos reunimos con el ministro de Agricultura, Pesca y Bosques, honorable Warren Truss , con quien tratamos aspectos relativos a la consolidación de las excelentes relaciones de cooperación entre nuestros países en el ámbito agrícola. El Presidente de la Cámara de Diputados, no obstante, manifestó su preocupación por la demora en la entrega final del análisis de riesgo de importación referido a la uva de mesa chilena, indicando que “no visualizaba razones de fondo que justificaran esta demora”. Truss indicó que estaba consciente de este problema y aseguró que la autorización final estaba muy pronta a darse a conocer.

El jueves 24, temprano, la delegación chilena, con excepción del diputado Osvaldo Palma, quién se dirigió a Inglaterra, abordó dos pequeños aviones para dirigirse a Hunter Valley , donde se desarrolló un interesante programa destinado a conocer la industria vitivinícola australiana.

El viernes 25, el sábado 26 y el domingo 27, como ya se indicó, el programa consistió, esencialmente, en visitas destinadas a conocer la parte noreste de Australia, el estado de Queensland, con visitas programadas a ingenios azucareros, parques nacionales y al sector costero.

En conclusión, la visita alcanzó todos los propósitos perseguidos por ambas Cámaras del Congreso Nacional, teniendo en cuenta que se trató de la más amplia e importante delegación parlamentaria que haya visitado Australia .

Se extendieron invitaciones para que, en una próxima oportunidad, una delegación del parlamento australiano visite Chile.

Al llegar a nuestro país se inició, por especial encargo del Presidente de la Cámara, la rearticulación del grupo parlamentario chileno-australiano, para lo cual se solicitó a cada jefe de bancada los nombres de los parlamentarios que quieran participar de esta iniciativa.

He dicho