Labor Parlamentaria

El señor FOSSA (de pie).-

Señor Presidente , estimados colegas; senador don Ramón Vega ; agregado de la Defensa de Francia , señor Jean Michel Ganascia , en representación del embajador de ese país; general señor Jorge Iturriaga y general señor José de la Fuente , ex directores de la Dirección General de Aeronáutica Civil; general señor Ricardo Bermúdez , director de la Escuela Técnica de Aeronáutica , en representación del director general de la misma; general señor Hugo Oliva , director general de la Dirección de Meteorología; coronel señor Edgardo Villalobos , presidente del Círculo de Coroneles ; señores ex combatientes pilotos de la Francia libre, señora Magdalena Dupont , presidenta del Círculo de Mujeres Pilotos , y señor Jorge Cárcamo , director de la Federación Aérea de Chile .

Rendimos hoy un homenaje de reconocimiento a una mujer extraordinaria por su peculiaridad como persona, que no se quedó en la mera internalización de las costumbres culturales y sociales que identificaban a la mayoría femenina de su tiempo, sino que constituyó, sin lugar a dudas, la expresión de un fuerte y vigoroso proyecto de existencia, el cual avasalló absolutamente las características del entorno natural y social en que le correspondió crecer.

Así era y es doña Margot Duhalde Sotomayor , pionera de la aviación chilena.

Margot , esta mañana de septiembre, triste por lo que ayer sufrió el mundo, pero a una semana de conmemorar la independencia de nuestra Patria, está con nosotros en las tribunas de la Cámara, ente vivo de la democracia y órgano esencial e irreemplazable de la voluntad popular, para recibir el homenaje de la comunidad toda.

Las autoridades de esta rama del Congreso Nacional, habida consideración de los méritos y virtudes personales de doña Margot Duhalde Sotomayor , distinguida dama del aire, han estimado conveniente hacer resaltar, ahora y no después, el sentido didáctico de una vida ejemplar como la de nuestra homenajeada.

Margot se encuentra acompañada por algunos de los muchos amigos y amigas que ha conquistado desde siempre, merced a su carisma y personalidad y que han venido desde distintos puntos del país a testimoniarle su incondicional aprecio.

“Una brumosa mañana de julio de 1840, después de un largo y dificultoso viaje, llegaron al sur de Chile dos goletas -Golon-drina y Aurora- provenientes de Francia. Su dueño era el francés Pedro Duhalde , hombre alto y macizo de modales un tanto rudos pero de buen corazón”.

Así describe la periodista Magdalena Silva Valdés , en la biografía novelada “ Margot Duhalde Aviadora ”, la llegada del primer Duhalde a nuestro país, originario de la región vasco-francesa que decidió formar familia en los hermosos parajes sureños de nuestra patria, que le hacían añorar su propio terruño.

Maximiliano Duhalde Bahamondez , hijo de Pedro , casó con Rosa Sotomayor Arriagada y fue padre de doce hijos. La primogénita es Margot, quien en tres meses más estará de cumpleaños.

Esta dama, desde muy temprana edad, demostró poseer un temperamento fuerte y permanentemente autónomo; siempre contó con la tácita aceptación afectiva de su padre, quien, tal vez por ser la primogénita, normalmente desviaba la mirada o ponía oídos sordos ante las acusaciones por las travesuras de alto riesgo que solía realizar esta atrevida muchacha de hermosos ojos verdes.

Es indudable que el paisaje agreste de la Décima Región, con su ropaje de bosques, suaves lomas, sus montañas y sus volcanes casi siempre dormidos, sus encantadores lagos de reconocida majestuosidad, las variadas y gélidas vertientes cordilleranas, los flujos cristalinos de sus ríos constantemente alimentados por las lluvias, fortalecieron definitivamente el temperamento de esta muchacha, cuyo apellido, según la genealogía vasca, significa “próximo a arroyos o embrujado por las aguas”.

Tenía apenas ocho años y ya cabalgaba de mil maravillas. Ella y todos sus hermanos y hermanas nadaban perfectamente. Su padre los motivó tempranamente a lanzase y cruzar las frías aguas de los ríos Chirri y Pilmaiquén, en toda estación, para fortalecer su físico y templarse espiritualmente.

Margot y sus hermanos, sin lugar a dudas, lo consiguieron. Ella no sólo se fortaleció física y espiritualmente, sino que, además, acrecentó su capacidad de soñar.

Esta eterna soñadora, que lejos de representar clásicamente la supuesta fragilidad y sumisión de la mujer de su época, dejaba entrever cada vez más su rebeldía libertaria, se transformó prontamente en una joven dispuesta a imponer sus puntos de vista, a costa de todos los sacrificios que fueren menester, con tal de realizar sus deseos.

Desde que se afanaba por encaramarse sobre el techo de su casa, en Río Bueno, y después, con sus continuas visitas al aeropuerto de Los Cerrillos, en Santiago, su obsesión por volar se volvió inmanejable. Al fin, el 30 de abril de 1938 se recibe de piloto civil en el Club Aéreo de Chile. Aún no cumplía los 18 años.

En agosto de 1940 -en medio de una serie de vicisitudes afectivas y económicas sufridas por su familia, las noticias que llegaban a Chile sobre el conflicto bélico que azotaba duramente a gran parte de Europa, en especial por la invasión a que estaba siendo sometida la Francia de su abuelo Piero-, Margot decidió incorporarse al Comité de Defensa de la Francia Libre, que desde la clandestinidad dirigía Charles De Gaulle y operaba aquí -como en toda América del Sur- a través de comités o de consulados para la resistencia, dado que en aquella época las embajadas francesas habían claudicado ante el opresor.

Su traslado a Europa fue arduo y riesgoso, y recién en abril de 1941 pudo enrolarse en la Fuerza Aérea de la Francia Libre. En agosto de ese mismo año es comisionada a la organización de transporte aéreo auxiliar (ATA), dependiente de la Real Fuerza Aérea de Inglaterra, como piloto cadete. Al servicio de la ATA transportó más de sesenta tipos de aviones -entre cazas, bombarderos, aviones de transporte e instrucción-, desafiando inconvenientes climáticos y los peligros inminentes de la guerra. Voló más de 1.158 horas. Durante el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial obtuvo el grado de “first officer”.

Con fecha 30 de noviembre de 1945, una vez finalizado el conflicto bélico, es desmovilizada y se la incorpora de hecho a la Fuerza Aérea de la Francia Libre . Se le concedió el rango de teniente y es la única mujer piloto de la Francia Libre y la segunda que obtuvo el título de piloto militar de la Fuerza Aérea Francesa. El 28 de abril de 1947 fue condecorada con la Legión de Honor, en el grado de Caballero por los servicios prestados a Francia.

En Chile, Margot ha desempeñado diversos cargos. En 1967 fue nombrada jefa de gabinete del aeródromo de Tobalaba, en el que, paralelamente, era la única mujer instructora de vuelo del Club Aéreo de Santiago. El 3 de mayo de 1979 fue destinada, por segunda vez, a la Dirección de Aeronáutica, en el aeropuerto Presidente Carlos Ibáñez de Punta Arenas, como instructora de vuelo de los clubes aéreos locales y encargada de Relaciones Públicas del terminal.

En la actualidad se desempeña como asesora del área de aviación deportiva en la Dirección de Aeronáutica.

La semilla vasco-francesa de su abuelo paterno enraizó profundamente en Chile. El carácter voluntarioso de sus descendientes tanto como sus afanes de servicio público han sido su sello distintivo. De ese modo destacó Alfredo Duhalde Vásquez , vicepresidente de la República durante el mandato de don Juan Antonio Ríos y tío de Margot.

Su alegría connatural, sus ganas de cantar y de disfrutar la vida en plenitud son otras de sus cualidades y expresiones innatas; así conocimos también a su hermano menor Luis Alberto Duhalde Sotomayor , taquígrafo de la Cámara, fallecido intempestivamente hace apenas un año, a quien Margot no alcanzó a disfrutar siquiera, por cuanto estaba a punto de iniciar su vuelo definitivo hacia la adolescencia cuando Luis recién daba sus primeros pasos.

Sin embargo, curiosamente, ambos han desarrollado un trazado existencial hermoso y digno de aplauso. Luis no está físicamente esta mañana entre nosotros, pero sí están varios de sus hermanos, y él, con toda seguridad, acompaña espiritualmente a su hermana Margot , a la que siempre se refirió con profundo respeto y admiración.

Doña Margot Duhalde Sotomayor fue declarada hija ilustre de su tierra natal, Río Bueno -a ello se referirá el diputado señor Jaramillo -; ha sido entrevistada en varias oportunidades en diferentes canales de televisión; se ha escrito un libro acerca de su vida y ella ha anunciado el pronto lanzamiento de sus memorias; está en posesión de condecoraciones otorgadas por los gobiernos de Francia e Inglaterra. En resumen, ha recibido gratificaciones y aplausos en distintos puntos del orbe. Empero, no conocemos iniciativa de país alguno que haya retribuido materialmente su disposición a batallar por la libertad que, en la época más preciosa de toda persona, cual es la juventud, la llevara a ofrecer su vida si hubiese sido necesario, con tal de despejar los caminos y eliminar las barreras que impedían el tránsito libre de la humanidad.

Margot , ¡gracias por su tenacidad y arrojo! ¡Gracias por aceptar este homenaje! ¡Que Dios la acompañe siempre!

He dicho.