Actualidad de Singapur: el movido último semestre

Los meses recientes una seguidilla de “temblores” noticiosos han afectado a Singapur, un país que se caracteriza por su estabilidad. El empequeñecimiento de un 6,6% de su economía, la mayor inflación en 26 años, la publicación de una encuesta que señala que más de la mitad de los empleados del país han sufrido acoso sexual en el trabajo y el nacimiento de una nueva “estrella” nacional marcan sólo algunos de los hitos del último semestre singapurense.

Política: hacia una mayor libertad de expresión

El último trimestre el ámbito político hubiese sido una verdadera “taza de leche” si no fuese por la llegada, a principios de julio, del ex Príncipe de Nepal, Paras Shah, cuya monarquía fue recientemente abolida. Este viaje fue temido por muchos como una permanente migración. A pesar de los rumores, cercanos a la familia descartaron un asilo político en Singapur, y aclararon que el ex Príncipe fue a buscar escuelas de mejor calidad para sus hijos.

Otro tema importante fue la apertura hacia una mayor libertad de expresión anunciada el día 18 de agosto, en el discurso que anualmente el Primer Ministro dirige a la nación.  En aquella ocasión el mandatario, Lee Hsien Loong, señaló que se moderaría la prohibición hacia los videos políticos, y “demostraciones públicas” como parte de un proceso gradual de liberalización de la sociedad.

A pesar de que varias restricciones se mantendrán en pie, medidas como permitir demostraciones en el “Speakers Corner”, una zona de un parque especialmente dispuesta para este tipo de encuentros. Actualmente, para realizar reuniones de cinco o más personas los singapurenses deben obtener un permiso especial.

No obstante, las manifestaciones no podrán ser sobre temas raciales, de lenguaje, y religiosos, los que en el pasado han significado grandes problemas para el país. Y a pesar de la adopción de la primera medida, nadie acusó recibo, al menos hasta el 31 de agosto.

Economía: mirando la crisis con positivismo

En el primer semestre de este año, la economía de Singapur se empequeñeció en un 6,6%. Principalmente debido a la desaceleramiento en el crecimiento de Estados Unidos, uno de los principales destinos de sus envíos al exterior.

Comparado con el mismo momento, un año atrás, la economía singapurense creció en un 1,9%, en el segundo cuarto, lo que se diferencia enormemente al 4,5% alcanzado en el primer cuarto del año. De hecho, el país espera que la celebración del Grand Prix de Fórmula Uno, que se realizará en septiembre, signifique un impulso para esta deteriorada economía. A pesar del 6,6% en negativo, las autoridades esperan para este año un crecimiento entre un cuatro y un cinco por ciento, menor en cualquier caso, al 7,7% del año pasado.

Además, la inflación en Singapur alcanzó su punto más alto en 26 años, en los meses de abril a junio, con un 7,5%, lo que ha significado una baja en el consumo, inédita en la historia del país.

El domingo 17 de agosto el Primer Ministro Lee declaró que el Gobierno estaba preocupado por la disminución de inmigrantes en el país, quienes son una importante fuente del desarrollo singapurense, debido a la pequeña población nativa de la isla.

Otra importante noticia fue el término de la negociación de un tratado de libre comercio entre los países de ASEAN e India, celebrado durante la reunión de ASEAN en Singapur. La negociación duró seis años, por lo que todas las partes se mostraron satisfechas por haber alcanzado el acuerdo, que tiene como meta lograr un intercambio de US$50 mil millones para el 2010, US$12mil millones más la cifra actual.

Cultura: drogas, blogs, acoso sexual y una nueva estrella nacional

Durante el mes de julio, una encuesta realizada por la Asociación de Mujeres por la Acción y la Investigación (Aware), que entrevistó a 500 personas de diferentes compañías establecidas en Singapur, arrojó una alarmante cifra que indica que más de la mitad de los empleados han sufrido acoso sexual en sus trabajos.

También en julio, un reportero de la televisión estatal australiana, ABC, fue arrestado, bajo el cargo de traficar con metanfetaminas, por lo que se enfrenta una condena de 20 años de prisión. Peter Lloyd de 41 años fue acusado de abastecer a un adicto singapurense, y en su casa fueron encontrados 0,8 gramos de metanfetamina líquida. De ser hallado culpable, además de la condena, recibirá de cinco a quince azotes.

La metanfetamina, es uno de los narcóticos más consumidos en Australia y el Sudeste Asiático. Singapur tiene declarada la guerra contra las drogas, y aplica la pena automática por la mera posesión de más de 15 gramos de anfetaminas o heroína, y de más de 500 gramos por drogas más suaves, como la marihuana.

Otro hecho  a destacar es el del bloguero estadounidense, de origen singapurense, Gopalan Nair, un abogado que ha sido acusado por haber insultado a dos jueces, relacionados en casos contra políticos de oposición. Nair enfrenta dos cargos por agredir a los magistrados en su blog, y cada uno significaría que pase hasta un año de cárcel y/o una multa por US$3.676 dólares.

En el primero de los casos Nair será juzgado por haber asegurado que la jueza Belinda Ang "se prostituyó durante el proceso, no siendo más que una empleada del Sr. Lee Kuan Yew y su hijo, llevando a cabo sus órdenes". Esta frase hacía referencia a un caso por difamación, en el que el ex Primer Ministro Lee Kuan Yuan, y su hijo, el actual Primer Ministro, Lee Hsien Loong, testificaron contra el líder de la oposición singapurense.

En el área de los deportes, en el mes de agosto Singapur celebró haber obtenido su primera medalla olímpica desde 1960, en el tenis de mesa femenino. La proeza estuvo a cargo de Li Jia Wei, una emigrante china, nacionalizada singapurense, quién ganó un presea de plata, convirtiéndose de paso en estrella nacional.