Alejandro Palma: “Australia es la plataforma a Asia”

Quien mejor que Alejandro Palma, uno de los primeros alumnos chilenos en perfeccionarse en Australia, para contarnos de primera mano sobre cómo es vivir en esta multicultural nación, donde cursó un magíster en Derecho en la Universidad de Sydney en 2003. Hoy es presidente de la Cámara de Comercio Chileno Australiana y Fundador de la asociación de ex alumnos de ese país.

¿Cómo fue tu experiencia en Australia?

Estuve un poco más de un año y la experiencia fue maravillosa. Estaba con mi familia, mi señora y una hija en ese tiempo. Lo pasamos muy bien, estudiamos muchísimo, trabajamos part time, repartiendo cartas o en tele marketing; pequeñas pegas simples que son compatibles con los estudios y te dan algo de pocket money para viajar, comer en restaurantes, etcétera. Es bastante bien pagado el trabajo manual, la calidad de vida en Australia es realmente buena.

Cuando fui a estudiar a Australia había una generación o dos generaciones que había hecho MBA allá, en Priceman, pero no era un tema público y tampoco había mucha gente que hubiera hecho intercambio ni cursos de inglés todavía. De hecho, llamé a la Embajada para preguntar si podían aconsejarme sobre estudiar allá, pero no existía departamento de educación en Chile, no había agentes, nada. La única recomendación que me dijeron fue que Australia en sentido universitario es como Chile, acá las mejores universidades son la Universidad de Chile y la Católica. Allá, la Universidad de Sydney y la de Melbourne. Yo elegí la de Sydney porque me interesaba esa ciudad.

Hoy hay 50 universidades top en Australia y cerca de 800 alumnos chilenos se fueron a estudiar allá el 2006.

Si Australia tiene por lo menos unas ocho excelentes universidades, que siempre estuvieron top, lo que pasa es que no las habíamos descubierto desde Chile. Era un viaje largo, distinto, no se promocionaba acá. La gente no sabía a lo que iba. Pero hoy Australia se puso de moda, empezaron a hacer promoción de sus universidades que, insisto, siempre estuvieron entre las mejores del mundo.

¿Por qué crees que Australia se promueve tanto hoy?

La educación es un negocio. A los australianos les encanta educar gente de otras partes del mundo. Ellos han ofrecido cursos al sudeste asiático desde años mil. Así como nosotros vamos a Estados Unidos a estudiar inglés, los chinos, los japoneses, los coreanos, los indoneses, todos van a estudiar inglés a Australia. Pero descubrieron este mercado de Latinoamérica, es un buen negocio llevar estudiantes de inglés, de doctorados, de magíster y vieron que, recíprocamente, había un interés de los países latinoamericanos de irse a un país que es más barato, la calidad de vida es mejor. Es interesante. Varios factores se juntaron para que el viaje a Australia, un poco más lejos y desconocido que lo acostumbrado, valiera la pena.

¿Sirve como plataforma para trabajar y partir desde allí a viajar a otros países?

Bastante, sirve como plataforma para eso y para conocer también cómo piensa la gente de negocios del sudeste asiático, porque te los topas harto allá. Así como los chilenos nos promocionamos económicamente como la plataforma en Latinoamérica, Australia se promociona como la plataforma en Asia.