Apec Perú 2008: "La crisis financiera es la gran oportunidad para crear la zona de libre comercio en el Asia Pacífico"

(David Azócar desde Lima) Apec Perú 2008 será en pocos días testigo de grandes acuerdos comerciales y de Tratados de Libre Comercio entre distintas economías del bloque, pero la idea de intensificar el flujo económico va muchos más allá. El Portal Chile Asia Pacífico conversó en exclusiva con una de las personalidades claves que durante este y los próximos años estará a cargo de hacer de APEC la gran zona libre de impuestos del Océano Pacífico, Elizabeth Chelliah.

“No es una ilusión conseguir que la ronda de Doha funcione, lo que falta es que la voluntad política de las economías tome consciencia que el comercio libre será la puerta de salida para dejar atrás la postergación. Chile ha ejercido un liderazgo en los TLC y es hora de que la región aplique lo que su país ha desarrollado como ningún otro, el libre comercio”, asi lo explica la Presidenta del Grupo de Trabajo del Comité de Comercio e Inversiones APEC.

¿Cuáles son los principales avances hacia el libre comercio regional conseguidos en Apec Perú 2008?

La mayor mejora es haber dedicado un largo período de tiempo a entender ¿Cuán libre, en materia comercial, es la zona Asia Pacífico?, vale decir, cuántos Tratados de Libre Comercio ya están hechos y cuáles son las similitudes entre ellos. Hay 30 en funcionamiento.

Hemos redactado un documento de 14 puntos que revisa los productos y servicios, las inversiones, el sector servicios, entre otros focos, y de cada uno de ellos se ha hecho un desglose detallado de cuánta distancia existe entre el deseo de hacer una gran zona de libre comercio y la realidad.

El próximo año estamos preparando una gran cantidad de seminarios y simposios que buscarán generar propuestas para simplificar los TLC en funcionamiento revisando las áreas comunes y así mejorar, acoplar y lograr la fusión de los acuerdos comerciales al interior de las economías miembro del APEC.

El otro punto en el que hemos avanzado es en decidir si queremos avanzar hacia una zona de libre comercio desde cero, poniéndonos todos de acuerdo, o si usaremos como plataforma el gran número de TLC que tenemos para tratar de combinarlos, y aprender de las lecciones que nos muestran la Unión Europea y la zona de Asean.

¿Cree que es posible que países como Chile y Perú, puedan generar Tratados de Libre comercio conjunto, tomando su fuerte relación con economías como la estadounidense y la china?

Creo que todo es posible si las fuerzas políticas se ponen de acuerdo. Normalmente los TLC buscan llevar los beneficios hacia países delimitados, como los muchos que ha firmado Chile. Hoy debemos revisar en detalle si es que el tratamiento diferenciado en el desgravamen de productos es el mismo en un país y en otro y ver cómo se puede hacer lo mismo para la región completa. Por ejemplo el mercado del vino se desgrava en una cantidad delimitada de años de años en el caso de Chile hacia Estados Unidos, si vamos a Perú probablemente no sea el mismo tiempo. Lo importante es que los gobiernos logren finalmente tratar todas las economías por igual, eso probablemente sería más rápido en términos de ganancias netas.

Algunas economías quieren proteger algunos sectores, mientras que otros quieren liberalizar los mismos. En este caso entonces debemos procurar que los gobiernos se pongan de acuerdo en políticas comunes.

¿Cuánto tiempo puede tardar el fusionar los diferentes TLC en un solo gran Tratado Apec?

Para algunos académicos y políticos, la crisis global es la gran oportunidad para empezar un proyecto para cambiar las cosas y hacer algo realmente grande. En medio de la crisis está surgiendo el consenso de que no se podrá salir de los problemas por separado, por el contrario, hay que unirse y una gran forma de hacerlo es estimular que los mercados se hagan uno sólo y con las mismas reglas. Este es un momento en que se necesita un gran liderazgo donde la palabra Apec puede convertirse en el gran ejemplo a seguir.

¿Cuáles son los mayores obstáculos para lograr una Tratado de Libre comercio general en la región Apec?

El principal obstáculo es el temor. El temor a que si los países abren sus industrias domésticas sufrirán el desempleo. Mi recomendación es reconocer que siempre habrá sectores que serán reacios a la apertura, sólo venciendo ese miedo se podrá dar el salto y se podrá ver sistemáticamente que es un miedo infundado.

Chile es un país que ha seguido ese camino y no ha visto su economía destruirse, por el contrario han desarrollado un extraordinario know how en la apertura de su mercado siendo muy selectivos, y demostrando que los sectores domésticos no necesariamente desaparecen, sino que muchas veces son mejorados para poder competir mejor.

Chile está negociando al menos 4 TLC con Rusia, Malasia, Singapur y Vietnam. ¿Será esto una garantía para seguir creciendo?

Creo que muchas veces se firman los TLC porque se persigue un resultado relativamente rápido, si lo comparamos con acuerdos multilaterales, porque se sabe exactamente lo que se necesita de una determinada economía y que lo que no. Chile trabaja en cuatro en carpeta y sabe lo que necesita, pero en algunos casos cuando se logran los acuerdos con un bloque las ganancias pueden ser mucho mayores y por un largo período, porque se beneficia zonas (no economías) y eso hace más dificil volver atrás.

Asean ha demostrado una integración exitosa como bloque en materia económica, a pesar de sus múltiples diferencias, mientras que Latinoamericanos no lo ha hecho ¿Cuál ha sido la clave que pueden enseñarnos ese grupo para lograr la integración?

Asean tiene algo más de cuarenta años y eso es una clave. Llevamos discutiendo nuestra integración desde hace mucho más tiempo que ustedes, hoy todos quieren negociar con el bloque y saben que cuando se toman decisiones estas sí se llevan a cabo.

Nosotros compartimos los beneficios, porque hemos los hecho efectivos para el grupo, eso es clave. Lo que Latinoamérica necesita es identificar cuál es su punto de encuentro y manifestarlo con fuerza, para que los otros bloques los reconozcan como uno. Hoy tienen un centro aglutinador donde están Chile, Perú y México y ese nombre común se llama Apec, depende de ustedes que ese nombre tome el liderazgo.

                           Para ver un extracto de las reflexiones de Elizabeth Chelliah, favor hacer click aquí

                                                                    *Video gentileza de www.agenciaperu.tv