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Asia Pacífico | Observatorio Parlamentario

Carlos Capurro: Estudiando chino mandarín en Beijing

04 abril 2009

Carlos Capurro estudia Ingeniería Civil Industrial en la Universidad Católica y actualmente enfrenta el desafío de aprender chino mandarín en la prestigiosa Universidad de Peking. Mediante la entrevista nos cuenta las características culturales, su experiencia y su gusto por la fotografía en la Tierra del Dragón.

Chino mandarín: La mejor opción idiomática del momento

Hablo español e inglés en forma fluida y quise aprender un nuevo idioma que llenara ese vacío. Considero que estudiar francés, alemán o italiano no es muy útil, pues donde quiera que necesites hablar esos idiomas, es altamente probable que también hablen inglés y/o español. En cambio, si quieres hacer negocios en Asia, el chino mandarín es como el inglés en occidente, todos lo hablan o tratan de aprenderlo. Y eso lo he podido comprobar en la misma universidad, donde la gran mayoría de mis compañeros son japoneses, tailandeses, coreanos, camboyanos, rusos, de medio oriente y de Europa del Este.

Sé que tal vez no llegue a hablar chino en forma fluida, pero por lo menos servirá para dar una mejor imagen y hacer más fácil la relación de negocios con los asiáticos, pues aunque no lo logre, me ayudará para conocer al menos la cultura.

La burocracia en la macro universidad

La Universidad de Peking (PKU), tiene alrededor de cuarenta mil estudiantes en un campus de 273 ha, (mientras que la PUC tiene “solo” veinte mil en 22 ha, sumando todos sus campus). Para mí, PKU representa exactamente lo que es China, una institución gigantesca, pero con problemas serios en cuanto al acceso de información, por lo menos desde el punto de vista de un extranjero. Y es que no existe el concepto de trámite fácil y rápido, ya que cada vez que alguno de nosotros debe realizar algún trámite, por muy simple que sea, hay que recorrer todos y cada uno de los departamentos de esta universidad, para conseguir un timbre o alguna autorización. Es realmente la expresión máxima de la burocracia.

El diverso mundo del Gigante Asiático

China es un país con 1.3 billones de habitantes, con 56 grupos étnicos, siendo el más popular los Han, y es por eso mismo que hablar de una “cultura china” es poco preciso, pues como me han explicado los mismo profesores, no se puede considerar el gigante asiático como un país homogéneo. Pero si tuviera que encontrar alguna cualidad en común sería la hospitalidad.

Recuerdo que cuando recién llegué a China, no sabía nada, no conocía a nadie y no hablaba una gota de chino. Por lo que no me quedaba más remedio que preguntar mediante señas y dibujos, era una impotencia indescriptible, el sentirse sordo y mudo. Pero fue ahí, cuando más agradecí la hospitalidad de los ellos, ya que más de alguna vez pregunté algo a algún chino y no dudó en llevarme de la mano, literalmente, al lugar que necesitaba ir.

Un aspecto negativo de ellos, es la aparente incapacidad de responder. “No lo sé” o dar una negativa como respuesta ante alguna pregunta, cayendo muchas veces en la mentira, pero sin mala intención, pues al parecer está dentro de su cultura el dar alguna respuesta, sin importar la veracidad, tal vez sea por miedo a ser tildados de ignorantes o a decepcionarnos por no saber la respuesta. Al final decidí, empezar a preguntar cinco veces antes de tomar una decisión.

Intercambio cultural: De oriente a occidente

Todos mis amigos son europeos, a excepción de uno que es de Hong Kong, pero totalmente occidentalizado y uno que otro de algún país oriental. Con los chinos tengo una relación bastante buena, pero no sé si podría llamarse amistad. Es que la comunicación es fundamental para formar un lazo y es bastante difícil, si tanto su inglés como mi mandarín no es lo suficientemente avanzado como para expresarme correctamente. Por lo demás, el inglés de los chinos es por lo general bastante básico.

Sólo aquellos que han tenido la suerte de viajar, los más occidentalizados, son con los que uno podría formar una amistad, de lo contrario, sería solamente un intercambio de cultura, que es precisamente lo que hago con la mayoría de ellos.

Las curiosas costumbres chinas

Me cuesta pensar en alguna costumbre que tengamos en común, pues es todo tan distinto que resulta difícil elegir. Lo que en China es considerado común, en Chile sería considerado de extrema mala educación.

Lo que tú no harías ni en el baño, los chinos lo harían hasta en las reuniones de negocios, sin mayores problemas, cero pudor. Aparte de los escupos, que ya cada vez me llaman menos la atención, lo que más me ha costado acostumbrarme son a los baños asiáticos, donde en vez de un “asiento” hay simplemente un hoyo, hasta me han tocado baños públicos para 10 personas donde no hay puertas ni paredes. Otra costumbre como cuando están en restaurante, uno en vez de levantar la mano para llamar al mozo, ellos pegan un grito.

Hobbies en la tierra del dragón

Mi hobby es la fotografía y en Chile saco fotos en matrimonios y eventos, por lo que hace poco me metí a un grupo de fotografía organizado por estudiantes chinos, donde soy el único occidental. Este grupo acaba de formarse, pero ya tenemos un calendario para todo el semestre que incluye paseos de varios días a distintas provincias, con el único propósito de sacar fotos. Incorporarse en este tipo de actividades es una muy buena oportunidad para practicar el idioma, conocer el país y hacer amigos.

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