Reporte mensual China: Un comienzo de año en crisis

China comenzó el 2009 sintiendo la crisis económica, que afectó fuertemente sus cifras de crecimiento e hizo surgir el temor a un descontento social que ya se ha visto estallar en algunas provincias.

Por otro lado el gobierno de Beijing continuó su acercamiento a Latinoamérica a través de su entrada al Banco Interamericano del Desarrollo (BID), al mismo tiempo que aseguraba sus relaciones con el régimen cubano.

Pero para el pueblo chino, su principal objetivo este año del aniversario 60 de su República Popular, son los compromisos de sus autoridades para superar las dificultades económicas.

El difícil panorama económico

El día de año nuevo, el presidente Hu Jintao ofreció un discurso a la nación donde aseguró que este año el Gobierno trabajará para acelerar el desarrollo y el reajuste estructural, profundizar la reforma económica y la apertura al exterior y fortalecer la armonía social.

El problema es que mientras las cifras arrojan que China se convirtió, por un lado, en la tercera potencia económica mundial, al superar a Alemania, acercarse a Japón y Estados Unidos; por el otro, los números no los acompañan y siguen en baja ante las consecuencias de la crisis financiera.

Las cifras oficiales revelaron que la brecha entre las áreas rurales y urbanas durante el 2008 creció, a pesar de los intentos del Gobierno por acercar estas realidades. Pero lo peor es que se anunció que ese mismo mes las exportaciones chinas cayeron a su punto más bajo en una década, al disminuir un 21,3%.

Ante esto, el Primer Ministro Wen Jiabao declaró ante el Consejo de Estado que la economía de la nación enfrenta su año más difícil desde el 2000. En la instancia Wen llamó a las autoridades a priorizar la creación de trabajos y la asistencia a los grupos más desventajados, para asegurar la estabilidad social, tema que preocupa en estos momentos al Partido Comunista Chino.

Pero una información positiva, al menos para Chile, llegó a principios de mes, cuando se anunció que China liberará de impuestos a importaciones de cobre, níquel, concentrado de cobalto, y de metales terminados y productos de aluminio. Esta medida, que entró en vigencia el primero de febrero, está dirigida a estimular la demanda doméstica y permitirá que algunas compañías de fundición importen concentrados libres de impuestos siempre y cuando exporten el producto terminado. Esto le significará a Chile, cuyo cobre ya entra con arancel cero al país asiático, una nueva oportunidad para exportar productos de mayor valor agregado.

El temor al conflicto social

La situación económica ha creado un gran descontento social y desórdenes en varias localidades, a lo que se sumó el Año Nuevo Chino, el 26 de enero (se rige por el calendario Lunar), y que implicó un gran éxodo de la gente de las ciudades a sus casas al interior del país, provocando desordenes.

Se estiman que 232 millones de personas trataron de viajar en tren este año, para los que ni siquiera existía la capacidad ferroviaria. Muchos de estos viajeros también son trabajadores migrantes que están desempleados, y que tras pasar las vacaciones del Año Nuevo con sus familias, en marzo volverán a las ciudades en busca de trabajo.

Insertándose en el contexto internacional

En el contexto internacional, el mismo Presidente Hu entregó su apoyo al gobierno cubano, al cumplirse el aniversario de los 50 años de la Revolución el día primero de enero. El mandatario chino declaró que “quiero ratificarle que el Partido, Gobierno y pueblo chinos seguirán ofreciendo su firme respaldo a la causa socialista de Cuba”.

Durante enero también se oficializó el ingreso de China al Banco Interamericano de Desarrollo (BID), entregando un aporte de US$350 millones de dólares, que servirán para otorgar préstamos a los países más pobres del continente. Un hecho que responde al interés de impulsar la cooperación entre China y Latinoamérica, generando una situación beneficiosa para ambas regiones, según señaló Zhou Wenzhong, embajador de China en Estados Unidos.

En el mismo sentido, China instó al nuevo presidente de Estados Unidos, Barack Obama, a eliminar los obstáculos que dañan las relaciones militares entre los dos países. Esto lo hizo a través de Hu Changming, el vocero del Ministerio de Defensa, quien hizo referencia al anuncio en octubre pasado de una importante venta de armas norteamericanas a Taiwán.

Además, el Gobierno chino, por primera vez en 30 años, reveló el monto que gasta en defensa, a través de un Libro Blanco. El documento, entre otras cosas, develó que desde 1986, la proporción entre el gasto de defensa y el producto interno bruto (PIB) de China, nunca ha excedido el 2%. Por otro lado, el gasto militar creció de US$2.430 millones de dólares en 1978, hasta US$51.520 millones de dólares en 2007.