El futuro y el pasado de APEC

Por Enrique Ahumada Benítez

Foro de APEC 2008 en Lima Perú, que se efectuará este fin de semana, continuará con los esfuerzos de lograr una mayor liberalización del comercio y la inversión en esta región, un camino que empezó en 1989 cuando se formó la organización y en la que sólo tres países de Latinoamérica han conseguido formar parte: Perú, Chile y México.

El Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico surgió como un espacio de discusión de la economía de la cuenca del Pacífico, en medio del auge de los países de la región en los años 80, y que ha seguido extendiéndose con nuevos miembros, hasta alcanzar cerca del 41% de la población mundial (unas 2 mil millones y medios de personas), con el 56% del PIB mundial, que suman US$ 19 billones y acaparando casi el 49% del comercio mundial.

El futuro de APEC

Manfred Wilhelmy, director ejecutivo de la Fundación Chilena del Pacífico, señala que durante mucho tiempo APEC estuvo de acuerdo de una apertura unilateral, donde no existe negociación, sino que cada miembro actúa sobre la base de su normativa propia y así se estimule el comercio y que no existe discriminación entre miembros y no miembros, pero Wilhelmy indica que “en los últimos cuatro - cinco años se ha querido algo más "vinculante", que no dependa de la mera voluntad de cada uno, de ahí la popularidad de los TLCs, y la propuesta de una zona amplia de libre comercio de todo APEC, para controlar la proliferación de estos acuerdos”.

Pero para que se cumpla este objetivo, se necesitaría de la convergencia de los múltiples acuerdos bilaterales y subregionales y así generar un tratado amplio de libre comercio del Asia-Pacífico, pero que necesitaría de la cooperación de las grandes potencias como Estados Unidos, China, Japón y Corea, nos dice Wilhelmy.

Pero, para el profesor de la Universidad del Desarrollo, Yung Tso Lee, “La meta del área de libre comercio es para el formularla entre el año 2010-2020. Así que aún tenemos un tiempo para saber si efectivamente se puede cumplir. En vista de que se han estado firmando distintos TLC entre Chile, China Estados Unidos y otras economías de la APEC, es posible pensar que se generen otros acuerdos similares, por que eso hace APEC, acelerar el proceso de liberalización del comercio”, comenta.

Su historia

La APEC surgió en 1989 a raíz de una propuesta del Primer Ministro australiano Bob Hawke, razón por la que la primera reunión de la organización se llevó a cabo ese mismo año en Canberra. Pero el primer encuentro de líderes se efectuó en 1993, en Blake Islands, Estados Unidos, gracias a las gestiones del Presidente Bill Clinton. Luego en el 2004 esa cumbre se realizó en Chile.

De las todas las reuniones, destaca la de Bogor, Indonesia, en 1994, donde se definió su principal objetivo, que es el que las economías desarrolladas de la región alcancen la plena libertad de comercio en 2010 y que las que están en vías de desarrollo lo logren en 2020. Conocidas como “metas de Bogor”, para lo que se necesita la liberalización comercial y de inversiones, la facilitación de los negocios, y la cooperación económica y técnica.

Wilhelmy opina que la APEC ha sido efectiva para incentivar el comercio tanto en la región que conforman sus 21 miembros como entre ésta y el resto del mundo, pero señala que “no es un foro negociador, pero ha hecho de la apertura comercial su tema central”, donde su fin es facilitar o reducir los costos de comerciar, junto a la burocracia, las visas, las múltiples barreras no arancelarias.

Las economías miembros

Los 21 miembros de APEC se identifican como economías y no como países, debido a que Taiwán y Hong Kong no se les reconocen oficialmente como estados. Por eso los mandatarios son conocidos como Líderes.

Los miembros originales de APEC fueron Australia, Brunei Darussalem, Canadá, Indonesia, Japón República de Corea, Malasia, Nueva Zelandia, Filipinas, Singapur, Tailandia, Estados Unidos. Posteriormente en 1991 ingresaron Taiwán, Hong Kong, República Popular China. Para el año 1993 se unen México y Papua Nueva Guinea. Al año siguiente lo hace Chile, y en 1998 se adhieren a la organización Perú, Rusia y Vietnam.

Hasta el momento, India, que pese a no ser de la cuenca del Pacífico, ha solicitado su ingreso, mientras otras naciones como Mongolia, Pakistán, Laos, Bangladesh, Colombia, Ecuador y Costa Rica han presentado sus deseos de unirse a esta entidad, pero por lo menos hasta el año 2010 estará congelada la inclusión de nuevos miembros.

De acuerdo a Luis Quesada, alto funcionario del Perú para la APEC “hay criterios muy definidos para entrar a la APEC, uno de ellos es el geográfico, de pertenecer a la cuenca del Pacífico, y los otros son de índole económicos, más que nada de demostrar ser una economía abierta y que existe la voluntad política de mantener esa postura”, concluye.