Índice de Libertad Económica 2014: Hong Kong cumple 20 años liderando el ranking

Las razones del liderazgo de Hong Kong

Al igual que en el informe del año 2013, en la cima del índice está la Región Administrativa Especial de Hong Kong (1er lugar, 90.1 puntos) -que goza de autonomía pese a ser parte de China desde 1997-, manteniéndose en dicha posición por dos décadas. Su puntaje sufre una leve baja respecto al año pasado por un aumento en la inflación. Los aspectos más favorables son su alta competitividad, su eficiente marco jurídico, su poca tolerancia para la corrupción y la inversión. La principal fortaleza de esta economía es su fuerza de trabajo altamente capacitada y sus bajos impuestos. En cuanto a sus falencias, figuran prácticas de "amiguismo" en la formulación de políticas y las restricciones a la libre circulación de la información.

¿Qué explica este sostenido liderazgo? Según Andrew Davis, director general de Invest Hong Kong, los factores que sustentan los 20 años de dominio de Hong Kong en el ranking guardan relación con las condiciones que dicha economía ha creado para propiciar y favorecer la inversión extranjera directa y el emprendimiento. "Hong Kong posee infraestructura de clase mundial, un ambiente de negocios internacional basado en el inglés para comerciar y redactar contratos, una posición geográfica estratégica y una fuerza laboral altamente capacitada y mecanismos de atracción de profesionales, inversionistas y talentos avalados por políticas de inmigración liberales", aseguró.

A juicio de Davis, otro factor clave es que -dada su pertenencia administrativa a China- Hong Kong responde al modelo de "una nación, dos sistemas", siendo una economía donde "todos juegan las mismas reglas, políticamente estable, y con un contexto donde se apoya el desarrollo de los negocios. No es casualidad, ya que Hong Kong también ostenta el primer lugar en índices de globalización y es quinto en el ranking de ciudades globales".

Inmediatamente bajo Hong Kong se encuentra Singapur (2do lugar, 89.4 puntos) que aumenta su puntaje en 1.4 desde el 2013. "Singapur acortó bastante la brecha respecto a Hong Kong gracias a la aparición de un sector financiero más dinámico y competitivo, aumentando su productividad a través de una apertura al comercio y la inversión mundiales", señala el informe.

Por su parte, Australia (3ero, 82.0 puntos) mejora en la libertad frente a la corrupción y libertad de empresa, al tiempo que reduce su libertad de trabajo y la gestión del gasto público. También mantiene controlados los niveles de deuda soberana y ofrece un clima de negocios transparente, siendo uno de los más atractivos del mundo para los empresarios.

Nueva Zelandia (5ta, 81.2 puntos) baja un puesto respecto a 2013, disminuyendo el control del gasto gubernamental y la libertad monetaria, aunque mejora en la libertad de inversión y libertad frente a la corrupción. La libertad económica cuenta con una sólida protección de los derechos de propiedad y un poder judicial independiente que trabaja contra la corrupción.

La economía de Taiwán (20) es una de las más ricas de Asia. Sube 0,8 puntos por los avances en la libertad laboral, comercial y frente a la corrupción. Las pequeñas y medianas empresas han sido la columna vertebral de su dinámica expansión. No obstante, el nivel de corrupción sigue frenando su libertad económica.

En tanto, Japón (24) mejora en libertad fiscal, libertad frente a la corrupción y libertad monetaria. Las bases de la libertad económica están bien institucionalizadas con el apoyo de un marco judicial efectivo. El sector financiero, aunque moderno y bien desarrollado, sigue bajo la creciente injerencia política. Su deuda pública es más de dos veces el tamaño de la economía.

La situación de Macao (26) es similar a la de 2013, con logros en el control del gasto público y la corrupción, y pérdidas en la libertad fiscal y monetaria. La apertura al comercio mundial son las bases de la dinámica expansión de su economía. Como Región Administrativa Especial de China, Macao ha atraído una inversión cada vez mayor en los proyectos turísticos y de ocio.

Corea (34) sube 0,4 puntos, por las ganancias en la gestión del gasto público y la libertad fiscal. Aquí, la corrupción sigue socavando la libertad económica y la confianza en el gobierno. A largo plazo su dinamismo económico estará fijado por el resultado de los debates actuales sobre el alcance apropiado del gobierno en el libre mercado y las políticas de bienestar.

En cuanto a Malasia (56), luce una mejora de los derechos de propiedad y una disminución de la libertad de trabajo. Sin embargo, la libertad económica sigue limitada por las deficiencias institucionales. Este país ha ido liberalizando su economía, pero la propiedad estatal sigue generalizada en sectores clave como la banca, los medios de comunicación y los automóviles.

Más abajo se encuentra Tailandia (61), que desciende 0,8 puntos por la disminución de la libertad de trabajo, el control del gasto público, y la libertad frente a la corrupción. La inestabilidad política obstruye el clima para la inversión. La corrupción sistémica socava el estado de derecho y obstaculiza a largo plazo el desarrollo económico estable.