La verdad sobre el TLC entre Chile y Australia

Hace poco más de un mes concluyó la segunda Ronda de negociaciones para un Tratado de Libre Comercio entre Chile y Australia, y el tema ya está dando mucho que hablar, por eso la Universidad Gabriela Mistral, el miércoles pasado, realizó una Mesa Redonda en la que varios expositores de distintas áreas compartieron sus opiniones al respecto.

Referirse a las relaciones bilaterales entre Chile y Australia no deja de ser un tema con muchas aristas, pero varias quedaron resueltas a través de este evento.

Lo anterior tiene origen en que por largo tiempo se consideró que el país oceánico significaba sólo una competencia para el nuestro en el mercado Internacional. Sin embargo, hoy la visión ha cambiado, y lo que se está tratando de destacar es la similitud entre estas naciones, en palabras del Embajador de Australia, Cispin Conroy, citando al Minstro Foxley: “somos afines”.

Así abrió la reunión el diplomático australiano afirmando que las relaciones bilaterales entre Chile y Australia están en su punto más alto. Y, entre varias cosas, destacó las ventajas estratégicas de una alianza entre las naciones, los estrechos vínculos políticos actuales, el enorme crecimiento en las áreas del intercambio comercial y de inversiones, y la explosiva expansión que la cooperación en el ámbito educacional está viviendo: este año creció en un 70% el número de chilenos estudiando en Australia, en relación al año pasado.

De hecho, que las condiciones de Australia sean tan semejantes a las nuestras, hacen que su modelo de desarrollo sea un ejemplo para nosotros, opinó el Embajador (R) Demetrio Infante. Además, como lo demostró en su exposición Jorge Martínez Bush, Australia es claramente el puente que necesitamos para cruzar hacia el “oriente”, ya que su ubicación geográfica le ha permitido una fuerte conexión en todos los niveles con los países asiáticos, así esta nación, que en barco nos queda a sólo dos semanas de distancia, es un esencial vínculo para proyectarnos al Asia Pacífico.

Esta tesis quedó absolutamente demostrada con la experiencia de la empresa chilena Conymet Duratray, que fue expuesta en esta misma reunión por su Gerente General, Manuel Medel, quién recalcó las facilidades que Australia presenta para abrirse camino al Asia-pacífico, el mejor ejemplo es que, desde Chile, en 17 años, sus productos no lograron ser exportados más que a 2 países vecinos, y desde que estableció su empresa en Australia, en el 2000, ha logrado abrirse al mercado de 20 países.

Según Medel la explicación de esta diferencia radica en las características de la nación australiana, cuyo pueblo está acostumbrado a asociarse con gente de otros países y tiende a mirar hacia el exterior, por lo tanto, existe una gran tolerancia cultural, que se traduce en facilidades para los trabajadores e inversionistas extranjeros, y muchas otras características que hacen de Australia una excelente plataforma para las exportaciones.

Por otro lado, refiriéndose específicamente al Tratado de Libre Comercio, participaron como expositores Constanza Alegría, Jefa del Departamento Asia y Oceanía de DIRECON, quién contó sobre el proceso de negociación y los avances y proyecciones del acuerdo. Y Alejandro Palma, Presidente de la Cámara Chileno – Australiana de Comercio, quién, fundamentalmente resaltó la buena disposición de los australianos a hacer negocios con Chile, y la amplia gama de oportunidades que el posible TLC representa para los empresarios, en conjunto con presentar la Cámara de Comercio que preside como un canal de comunicación con Australia.