Lorna Püschel: “Por primera vez contaremos con un único sistema para gestionar todas las áreas protegidas”

Para Lorna Püschel -quien actualmente se desempeña como abogada senior de VGC Abogados- este organismo no solo buscará unificar criterios y regulaciones, sino que también fomentará la participación ciudadana en la creación y modificación de estas zonas. Consultada sobre la incorporación del conocimiento de los pueblos indígenas en la conservación de la biodiversidad -tal como ocurre en Australia- comentó que es fundamental considerar, si es pertinente según la realidad del área específica, la inclusión de comunidades indígenas. Más de sus opiniones, en la siguiente entrevista.

Gestión y protección de la biodiversidad desde un solo servicio

”En el ámbito de las áreas protegidas, se están produciendo cambios significativos. Por primera vez, contaremos con un único sistema y un organismo encargado de gestionar y administrar todas las áreas protegidas del Estado. Hasta ahora, existía una dispersión considerable, lo que resultaba en criterios, regulaciones y reglas del juego diferentes. Este nuevo enfoque permitirá la creación de lineamientos y normas uniformes, lo cual es un avance importante.

Este nuevo organismo tendrá como objetivo exclusivo la conservación de la biodiversidad, a diferencia de los organismos actuales que, aunque participaban en la administración de áreas protegidas, también tenían otras funciones que a menudo eran secundarias y no estaban tan bien reflejadas en sus presupuestos. Este enfoque integral permitirá una mejor gestión de estas unidades.

En cuanto a los instrumentos para la conservación de ecosistemas y especies fuera de las áreas protegidas, también hay novedades interesantes. La ley establece una colaboración entre el ministerio y el Servicio de Biodiversidad. El ministerio se encargará de las políticas públicas y normas relacionadas con la conservación de la biodiversidad, mientras que el servicio ejecutará dichas políticas, completando así la estructura institucional ambiental.

Entre los nuevos instrumentos se encuentra la clasificación de ecosistemas, que será realizada por el ministerio. En el caso de ecosistemas amenazados, el servicio elaborará y aplicará planes de manejo para su conservación. Asimismo, se podrán declarar áreas degradadas, donde el servicio establecerá planes de restauración ecológica.

En relación a las especies, no hay tantas novedades en comparación con regulaciones anteriores, salvo en lo que respecta a las especies exóticas invasoras. Por primera vez, la ley otorga al servicio de biodiversidad facultades para prevenir, controlar y erradicar estas especies, que son una de las principales amenazas para la biodiversidad. Anteriormente, existían regulaciones sectoriales enfocadas en el control de plagas bajo una lógica productiva, pero ahora se han establecido atribuciones específicas para abordar el problema de las especies exóticas invasoras. Este es un avance relevante en la protección de nuestra biodiversidad”.

Participación ciudadana en la creación de áreas protegidas

”La ley establece un estándar que es ineludible. El procedimiento para modificar o desafectar un área protegida deberá incluir obligatoriamente una etapa de participación ciudadana. Al revisar las normativas, se observa que existen diversos mecanismos de participación disponibles. En mi opinión, el reglamento que se está elaborando debe clarificar cuáles serán esos mecanismos específicos para cumplir con el requisito legal de incluir la participación ciudadana.

Hay varias opciones que podrían complementarse, comenzando por la consulta pública, que es comúnmente utilizada por el Ministerio del Medio Ambiente en sus normativas y otros instrumentos de gestión ambiental. También se pueden considerar audiencias públicas, que podrían enfocarse más a nivel local. Creo que es importante que el reglamento establezca un marco general que garantice la participación de cualquier persona, además de incluir mecanismos específicos adaptados a cada unidad que se pretende crear, dado que las áreas protegidas tienen una dimensión territorial significativa.

Sería beneficioso combinar una consulta pública general con oportunidades de participación más localizadas, involucrando a las comunidades cercanas al área o a los usuarios que realizan actividades en ella. Recientemente, trabajé en una consultoría sobre áreas marinas protegidas, y allí es evidente la presencia de múltiples usuarios y actividades que se desarrollan en el mar y la costa. Por lo tanto, es fundamental que se establezcan instancias especiales de participación en esos casos, ya que su creación podría afectar directamente a estas actividades”.

Filosofía de los pueblos indígenas para la conservación

(Quizás te interese leer: “Australia y sus Áreas Indígenas Protegidas para la conservación del medioambiente”)

”En Chile hay una herramienta ya presente en la ley, que son los convenios para la participación en la gestión. Si revisamos el artículo 68, veremos que es amplio y flexible, permitiendo al servicio suscribir convenios con autoridades, organizaciones o comunidades locales e indígenas para gestionar áreas específicas. La ley establece que estos convenios pueden tener el objetivo de mejorar la gestión del área, lo que significa que pueden abarcar desde un proyecto o programa específico hasta iniciativas más colaborativas, como la cogestión.