Oportunidades de negocios: ¿En qué consisten los TLC?

Por Enrique Ahumada Benítez

Chile ha firmado Tratados de Libre Comercio (TLC) con 51 países, nueve de ellos países del Asia Pacífico, principal destino de nuestras exportaciones. No obstante, los envíos tradicionales, sobre todo mineros son los que han acaparado el intercambio, pero existen oportunidades para otros productos en esos grandes mercados. Para entender un poco más de que tratan estos acuerdos y como podría beneficiar a un posible exportador o importador, presentamos una pequeña guía, que hoy comienza con el marco general.

¿Qué es un tratado de Libre Comercio?

Es un acuerdo comercial entre países donde se liberaliza el intercambio de bienes, servicios e inversiones mediante la eliminación de impuestos aduaneros en forma total o gradual en el tiempo, a la vez que se crean mecanismos para regular el tratado y resolver conflictos.

¿Por qué es importante firmar Acuerdos de Libre Comercio?

Los TLC forman parte de una estrategia comercial de largo plazo que busca consolidar mercados para la exportación de sus productos, buscando mayor competitividad y la generación de más y mejores empleos. Los países que se han abierto más al comercio internacional son los que han logrado mayor crecimiento en los últimos años, pues acceden a mercados mayores que los suyos.

¿Qué ventajas y desventajas pueden traer los Tratados de Libre Comercio?

Los TLC´s traen consigo beneficios no sólo comerciales, sino también para la economía en su conjunto. Permiten reducir y hasta eliminar las barreras arancelarias y no arancelarias al comercio; contribuyen a mejorar la competitividad de las empresas; facilita el incremento del flujo de inversión extranjera, al otorgar certidumbre y estabilidad en el tiempo a los inversionistas; ayudan a competir en igualdad de condiciones con otros países, o a obtener ventajas por sobre los países que no han negociado acuerdos comerciales preferenciales; y, finalmente, fomentan la creación de empleos derivados de una mayor actividad exportadora.

Sin embargo, no todos los sectores de la economía se benefician de igual manera con los tratados de libre comercio. No obstante, los efectos negativos sobre ciertos productos también pueden atenuarse si se toman las medidas adecuadas para impulsar su competitividad o en todo caso incentivar su reconversión hacia actividades con un mayor potencial de crecimiento.

¿Cómo se benefician los consumidores con el TLC?

Se abre un mercado enorme para la compra y venta de productos o servicios, además de apoyo en intercambio de tecnologías, etc. Asimismo, los consumidores tienen acceso a más bienes a precios convenientes.

¿Aunque no pague arancel, debo hacer otros pagos?

Sí, dentro del proceso de exportación mismo deben hacerse otras gestiones, como cláusula de venta (Incoterms) y tipos de pago (Carta de crédito, cobranza o contado), además de informar a los respectivos bancos comerciales para dar instrucciones de los términos del negocio y tomen contacto con sus contrapartes. Además deben hacerse otros trámites como la elección del sistema de despacho (transporte marítimo, aéreo o terrestre), además de los requisitos y documentación que pidan las agencias de aduanas.

¿Qué significa tener desgravación arancelaria?

Significa una reducción de aranceles entre dos países que han logrado un acuerdo comercial en materia de acceso a mercado.

¿Qué se entiende por salvaguardias?

Las salvaguardias consisten en establecer una excepción temporal al régimen de liberalización cuando las importaciones de un determinado producto son tan elevadas que causan un daño grave a la producción nacional. La aplicación de salvaguardia obliga a no discriminar el origen de las importaciones, y además a compensar a las partes afectadas.

¿En qué consisten las reglas de origen?

Las normas de origen consisten en un conjunto de requisitos que debe cumplir una mercancía en su proceso productivo, en relación con la utilización de insumos y bienes intermedios, para determinar el país en el cual ha sido producida. En los TLC´s las normas de origen se usan para determinar si un producto califica para el trato arancelario preferencial cuando es exportado entre los países que participan en el acuerdo y así impedir que los bienes producidos en terceros países y que sólo pasaron en uno de las naciones participantes de un acuerdo reciban un trato arancelario preferencial.

¿Qué son las medidas sanitarias y fitosanitarias?

Las medidas sanitarias y fitosanitarias se refieren a todas aquellas normas, conocidas también como “obstáculos técnicos al comercio”, que se aplican a los productos para garantizar la salud humana, vegetal y animal. Internacionalmente se reconoce la capacidad de los países de proteger a sus ciudadanos y a la naturaleza en general, y por tanto ningún producto debe atentar contra la seguridad de los consumidores, ni directa ni indirectamente.

¿Qué son los mecanismos para la solución de controversias?

Son fórmulas establecidas para resolver conflictos comerciales. Se plantea una diferencia o controversia cuando un gobierno miembro parte de un Tratado considera que otro gobierno miembro está infringiendo un acuerdo o un compromiso que había contraído en el marco de la OMC. Este mecanismo de solución de problemas, se puede iniciar con consultas entre los países para resolverlo de forma amigable. Si el problema no se lograra resolver en esta etapa, se hace a través de una comisión que ofrece soluciones a ambos países. Si después del mecanismo de mediación y conciliación, los países no lograran encontrar una solución, se nombra a un grupo de especialistas que analizará el caso y que darán una solución final, la que se deberá cumplir de forma obligatoria por los países. En caso de incumplimiento, el país afectado puede determinar las sanciones que estime conveniente. Sin embargo, estas etapas van a depender de lo establecido en cada TLC.