Las múltiples medidas para enfrentar los problemas de la sequía en India

Según un informe realizado en 2013 por Banco Mundial, India es el octavo país con mayor cantidad de reservas de agua dulce en el mundo, presentando una proporción de 1261 metros cúbicos por segundo. No obstante, el bajo promedio de precipitación pluvial, combinada con elevadas temperaturas y una alta densidad demográfica han generado prolongados períodos de sequía que desde 2012 han sido manejados a través de un programa de mitigación dirigido por un panel de ministros. En la siguiente nota veremos más detalles de esta política.

Manejo del problema de la sequía como un asunto nacional

La sequía en India ha sido uno de los problemas que más atención ha suscitado en las autoridades nacionales desde que en julio de 2012 se constatara que los niveles de agua caída bajaran dramáticamente, situación que pone en riesgo a la agricultura, principalmente a la principal producción de arroz en el mundo. Por causa de este asunto, un panel de ministros, liderados por el Ministerio de Recursos del Agua, Desarrollo de los Ríos y Renovación del Ganga, aprobó una serie de medidas para mitigar los efectos de la sequía en la producción agrícola del país, medidas que incluyeron a distintos actores estatales, entre ellos a los ministerios económicos y al Banco Central de la India.

La razón del porqué el Banco Central indio ocupa un lugar importante en la mitigación de la sequía dice relación con sus competencias en la regulación de precios, es decir que es este organismo quien tiene la facultad de reducir el precio de las bencinas a los agricultores con el fin de disminuir sus costos de producción, además de posibilitar que usen medios de transporte terrestre para ir a zonas con abundancia fluvial en búsqueda de agua para el riego.

Entre las regiones más afectadas son Punjab y Haryana, principales productores de arroz, mientras que los estados occidentales de Maharashtra y Gujarat, son productores de algodón. La merma en la productividad de estas regiones fue considerada como algo amenazante del resto de la economía cuando la proyección de crecimiento económico para 2012 se redujo casi un punto porcentual de 7,3% a 6,5%, mientras que la inflación ascendió a un 7% anual.

Para José Graziano da Silva, director general de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación (FAO) en el discurso de presentación del informe 2014 de “El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo” las sequías son causadas por los efectos devastadores del cambio climático y amenazan directamente a la seguridad alimentaria de los países más vulnerables.

“En los últimos años uno de los países más afectados ha sido India, donde hay extensas zonas áridas que se encuentran en un proceso paulatina de degradación de sus tierras, de los 600 distritos hay 246 que están siendo afectados, por lo que la sequía es un asunto de interés nacional”, afirmó Graziano.

Los riesgos de la sequía son a largo plazo

La sequía es un problema que deja en evidencia la vulnerabilidad de las zonas geográficas, por lo general aquellas que han logrado reducir las serias consecuencias de este fenómeno tienen un elemento en común, que sus comunidades tomaron conciencia de los daños ecológicos como la erosión de los suelos, las altas temperaturas y la baja en las reservas de agua en sus fuentes y su influencia en la productividad.

Según Edgardo Ramírez, economista y consultor en temas ambientales, el principal problema de la sequía es que a nivel mundial ha sido manejada de mala manera, es decir que solo se atiende a sus problemas cuando se generan crisis, por lo tanto las soluciones se han llevado a cabo a corto plazo y no es percibida como una amenaza constante, o un fenómeno natural que puede ser manejado a través del control humano.

Es en este contexto que el Departamento de Agricultura y Cooperación y el Ministerio de Agricultura, en asociación con el Instituto Nacional para el Manejo de Desastres indio prepararon en conjunto un Manual para el Manejo de la Sequía. Este instrumento se dirige a los ciudadanos que habitan las zonas con falta de agua, con el propósito de generar cambios en sus hábitos, además de crear herramientas de monitoreo que puedan ser aplicados mediante los servicios de información oficial proporcionados por el instituto de manejo de desastres.

Medidas de acción para monitorear el problema

Como una manera de monitorear el fenómeno de la sequía, una de las primeras medidas fue la creación de la Sala de Control de la Sequía, una oficina encargada de manejar todos los instrumentos que interactúan con el problema. Asimismo, provee todas las facilidades técnicas y el personal para incrementar las capacidades de análisis y examinar la información proveniente de varias fuentes.

La otra medida fue la creación de una plataforma de interacción en línea, desarrollada por el Centro Nacional de Informática (ICT) donde los ciudadanos pueden obtener datos en tiempo real sobre el estado de la sequía, además de aportar información sobre el estado de sus regiones. No obstante, esta plataforma de interacción permite que se puedan identificar tres variables, como son la intensidad de la sequía para su monitoreo, la priorización de las áreas más afectadas y la implementación de estrategias para el manejo de la sequía, todas ellas permiten que tanto las autoridades como la ciudadanía puedan tomar decisiones y trabajar en conjunto en los momentos de crisis.

Para llevar a cabo el monitoreo de la sequía y la determinación de su gravedad, la Sala de Control de la Sequía trabaja con tres categorías:

• Pronóstico de corto plazo: cuya validez dura menos de tres días
• Pronóstico de mediano plazo: sequía con una duración entre tres y 10 días
• Pronóstico de largo plazo: escenario negativo de sequía extendida por más de 10 días.

Estos son establecidos en conjunto con el Departamento Meteorológico Indio y debe difundirse por todas las radios del país y los medios de comunicación escrita.

“Tenemos sequías que se denominan normales, por su amplia extensión espacial y su larga duración. Sin embargo, la sequía que se vive en India, Bangladesh, incluso en nuestro país, se está empezando a salir de esta forma natural y podría ser por el cambio climático. Por lo general en meteorología se reconocen dos tipos de sequía, las naturales y las antropogénicas, podría ser que el factor antropogénico se complemente con el natural y eso nos explique la duración prolongada de este evento y su extensión en el planeta”, señaló Garreaud.

Situación de sequía en Chile y los aportes de la experiencia en India

Si bien en nuestro país hay factores naturales que hacen que llueva menos, los problemas de sequía podrían ser una señal del cambio climático. Según Ramírez, a esto se suma el aumento de la temperatura que hace que se consuma más agua y también se evapore, además de factores antropogénicos, como el crecimiento de las ciudades, la minería y agricultura, que aumenta la demanda y que se mantendrán en el tiempo.

“Esta sequía puede que termine en algún momento, pero Chile va hacia esa dirección, presentando un clima como el de ahora o peor, con más calor y seco. Hay que entender esta sequía como una imagen de cómo será el futuro, cómo impacta y cómo nos adaptamos, incluso si tenemos las herramientas para enfrentarla mediante las leyes y el Código de Aguas”, afirmó el meteorólogo.

En cuanto a las medidas adoptadas por India que pudieran utilizarse en nuestro país, Ramírez afirmó que las utilizadas en nuestro país hasta ahora solo han resuelto temas puntuales y no han hecho esfuerzos suficientes para la prevención de los fenómenos en verano, ni en la mitigación de sus efectos.

“Las soluciones no pasan solo por bombardear nubes o recargar artificialmente las aguas subterráneas. Los problemas de la sequía han sido mejor entendidos en otros países -como India- donde hay reservas de agua que son más grandes que las nuestras, sin embargo los efectos negativos se hacen más evidentes por la gran cantidad de población que demanda mayor cantidad de consumo. Debemos aprender de estas experiencias antes que sea muy tarde”, concluyó el experto.