Baja producción de leche neozelandesa amenaza precio internacional

El año pasado los consumidores quedaron espantados al ver como los precios de la leche se elevaron por las nubes en Chile y el mundo entero. Gran parte de la “culpa” la tuvieron los dos principales países exportadores de lácteos, Australia y Nueva Zelandia, cuya baja en la producción afectaron al mercado internacional. Y este año, los neozelandeses volverán a tener problemas.

De acuerdo a las informaciones provenientes del país de los Kiwis, la sequía que los azota ha alterado la alimentación de las vacas lecheras, de manera que se espera una disminución del 4% de su producción para este año. Aunque es posible que más que disparar los precios, podría provocar su estabilización, de manera que no volveríamos a ver leche a menos de 500 pesos el litro en Chile.

De acuerdo a Carlos Arancibia, Gerente General Fedeleche (Federación Nacional de Productores de Leche de Chile), cualquier cosa que suceda con la producción en Nueva Zelandia influye globalmente. “Este país significa el 35% del comercio mundial de lácteos”, añade.

Arancibia explicó que la sequía actual debería tener repercusiones pero es difícil saber cuánto afectará realmente. "Las variaciones en el precio dependerán de cuánto disminuya la oferta o también de la respuesta de Australia que es otro productor importante, al igual que Europa. Depende a su vez del nivel de consumo, que no se sabe si seguirá subiendo o bajará, y, en última instancia, está la influencia de los especuladores” señaló.

Por un lado tenemos que Australia, el segundo productor, con un 15 a 18% de participación en el mercado internacional, se enfrenta también a una sequía. Otro factor determinante es que durante los últimos años ha estado creciendo el consumo mundial de leche, producto del despertar de Asia, donde se observa un aumento del ingreso de la población y el cambio en sus gustos hacia la alimentación occidental, especialmente en China.

El año pasado, el aumento de los precios en Chile fue de un orden del 50 al 60%, pero en el mundo estuvo cerca del 100%. Esto por que nuestro país al ser productor pudo aminorar el golpe de las alzas internacionales. Pero aún no somos un exportador importante, a pesar que los envíos han crecido durante los últimos cuatro años, llegando hasta septiembre del 2007 a los US$ 120 millones.