Seminario exploró nuevos horizontes de Cooperación Económica entre Chile y China

"Chile y China: Hacia nuevos horizontes de Cooperación Económica" es el nombre del encuentro, que el miércoles 21 de agosto de 2024, reunió al ex presidente Eduardo Frei, Francisco Silva, presidente del Capítulo chileno del Consejo Empresarial Chile-China; Ma Keqiang, consejero encargado de asuntos económicos y comerciales de la Embajada de China en Chile; Marcelo Pino, representante de Huawei; Rodrigo Yáñez, secretario general de Sofofa, entre otros. Más detalles de este encuentro, en la siguiente nota.

Defender al comercio del proteccionismo

Las palabras iniciales correspondieron a Francisco Silva, presidente del Capítulo chileno del Consejo Empresarial Chile-China. En su opinión, las relaciones con China están fundamentadas en bases sólidas. “Hemos desarrollado un vínculo amplio, profundo y sincero en diversos ámbitos. En lo económico y comercial, uno de los hitos más significativos fue la entrada en vigor del tratado de libre comercio, seguido por acuerdos complementarios en servicios e inversiones, así como la modernización de dicho tratado. Entre 2006 y 2023, el comercio bilateral se multiplicó por ocho, convirtiendo a China en nuestro principal socio comercial”, comentó.

En ese sentido, afirmó que el objetivo ahora es seguir fortaleciendo la inversión y el comercio entre ambos países, teniendo en cuenta los considerables desafíos y riesgos actuales. “La pandemia de 2019 y 2020 causó una disrupción en la cadena de suministro global que afectó al comercio internacional, del cual aún no nos hemos recuperado por completo. Además, las tensiones geopolíticas han redefinido el orden económico y comercial mundial, un orden que ha generado prosperidad sin precedentes y ha sacado a cientos de millones de personas de la pobreza. En este contexto, Chile debe continuar fortaleciendo su política de inserción internacional, que ha sido crucial para su crecimiento y diversificación de exportaciones, especialmente en bienes no tradicionales”, destacó.

En su opinión, esto implica defender el libre comercio a nivel multilateral y regional. “Modernizar y fortalecer la OMC, promover acuerdos y suscribir pactos con ASEAN y RCEP, así como perfeccionar el tratado de libre comercio con los países con los que ya hemos firmado acuerdos. Nuestra inserción internacional requiere que las políticas públicas creen un entorno propicio para atraer inversión extranjera, garantizando reglas claras y predecibles, reduciendo los tiempos de aprobación de permisos sectoriales y ambientales, y evitando mecanismos discriminatorios que vulneren el principio de igualdad. Con China compartimos la defensa del libre comercio y reconocemos los riesgos del proteccionismo. Por lo tanto, hay condiciones para explorar nuevas áreas de cooperación, como la transición hacia una economía más sostenible”, sostuvo.

Los avances vistos desde China

En su intervención, Ma Keqiang, consejero encargado de asuntos económicos y comerciales de la Embajada de China en Chile, destacó la importancia de la relación económica y comercial, señalando que China siempre ha considerado a nuestro país como un importante socio económico y comercial en América Latina y el Caribe. “Las economías de China y Chile son altamente complementarias", destacó, además de recalcar que existe un gran potencial para la cooperación bilateral, lo cual se ha evidenciado en el constante avance del comercio y la inversión entre ambas naciones.

A pesar de una ligera disminución en el volumen total de importaciones y exportaciones de Chile debido a la "débil recuperación económica mundial", el comercio bilateral sigue creciendo. En el primer semestre de este año, el volumen alcanzó los 27 mil 680 millones de dólares, representando aproximadamente un tercio del comercio exterior total de Chile, con un aumento del 3,5 por ciento interanual. Este crecimiento se refleja también en las exportaciones chilenas a China, que alcanzaron "19 mil 100 millones, lo que representa un incremento del 4,7 por ciento interanual", destacó.

Asimismo, Keqiang analizó las características del comercio bilateral, destacando que los productos ventajosos de ambos países son complementarios, pero también que la cooperación en áreas como la inspección y cuarentena de productos agrícolas, así como en iniciativas verdes, ha dado paso a nuevos crecimientos comerciales. Chile exporta principalmente "productos minerales y agrícolas, ganaderos y acuáticos de alta calidad" a China, mientras que China envía a Chile "equipos, maquinaria, vehículos, ropa y productos electrónicos", comentó.

Asimismo, destacó que un aspecto notable es el crecimiento del comercio digital y el comercio electrónico transfronterizo, ya que, desde el año pasado, los gobiernos y empresas de ambos países han trabajado en la "promoción de los conocimientos de embarques electrónicos" y la mejora de la eficiencia aduanera, lo que ha facilitado el comercio bilateral.

En cuanto a la cooperación económica y la inversión, Keqiang señaló que se ha producido un impresionante crecimiento del "1370% en los últimos siete años", subrayando cómo las empresas chinas están explorando activamente el mercado de nuevas energías en Chile. De igual forma resaltó proyectos significativos como el "proyecto fotovoltaico más grande de Chile", que iniciará su cooperación comercial y tiene el potencial de satisfacer la demanda de energía limpia para unos 500 mil hogares.

En su análisis sobre la situación económica interna de China, informó que "el PIB total de China creció un 5 por ciento interanual" y enfatizó que el país está enfrentando un entorno externo complejo, y que está profundizando “aún más la reforma en todos los aspectos". Asimismo, destacó que la economía digital de China ha superado los 8 mil millones de dólares, reafirmando su posición como un motor del crecimiento económico mundial.

Además, se refirió a dos reuniones clave que guiarán las futuras reformas y apertura económica de China. Resaltó el objetivo de "promover la construcción de una comunidad de destino compartido para la humanidad" y la importancia de una "globalización económica inclusiva". Esta visión estratégica busca enfrentar desafíos globales y fomentar una prosperidad compartidaMa Keqiang, consejero encargado de asuntos económicos y comerciales.

Importancia de los corredores bioceánicos

Por otra parte, Rodrigo Yáñez, secretario general de Sofofa, comentó que desde la organización que integra, se considera de gran relevancia el corredor bioceánico entre Brasil y el norte de Chile. “Este concepto, que se ha mencionado repetidamente a lo largo del tiempo, sostiene que Chile es una plataforma hacia el Asia Pacífico. Hoy notamos que este interés es genuino por parte de varios países del cono sur, y Chile tiene la oportunidad de desempeñar un papel articulador frente a Asia, especialmente hacia China, un mercado de suma importancia que todos estos cuatro países están observando con atención”, señaló.

En la misma línea, remarcó que es fundamental entender que los corredores no solo implican infraestructura, aunque esta sea crucial. “También se trata de un flujo inteligente del comercio, lo cual requiere integración, facilitación comercial, tecnología y una adecuada seguridad para el transporte de mercancías en un contexto marcado por el crimen organizado, un desafío significativo en el mundo y en nuestra región. Este aspecto se convierte en un diferenciador clave al hablar de la relación con China”, agregó, quien también fue subsecretario de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei).

A modo de ejemplo, aludió a la necesidad de Argentina de exportar su litio de manera eficiente. “Necesitará más que lo que probablemente desee Buenos Aires. La cercanía y el potencial minero de Argentina son esenciales para ser competitivos en su principal mercado, que será Asia-Brasil. Aquí es donde el corredor bioceánico juega un papel crucial”, comentó.

En consideración de aquello, afirmó que el norte chileno, junto con el gobierno y el sector privado, están comprometidos con esta iniciativa. “Este viernes 23 de agosto, realizaremos una visita a Antofagasta con el comité ejecutivo de Sofofa, junto al Gobierno regional y los gremios locales. Recientemente, participamos en la gira del presidente de Paraguay y hemos tenido encuentros similares en Brasil y Argentina con el presidente Lula, quien estuvo aquí hace algunas semanas. Creo que hay una alineación de factores que, si se manejan adecuadamente y tomamos en serio esta idea -que aunque antigua tiene un gran potencia- puede marcar una diferencia significativa. De este modo, podremos proyectar a Chile de verdad como una plataforma hacia el Asia Pacífico, tal como hemos estado repitiendo durante tanto tiempo”, sostuvo.

La aproximación tecnológica que une a ambas economías

Uno de los momentos decisivos en esta trayectoria fue en 2017, cuando el Gobierno chileno licitó el proyecto de fibra submarina austral. Pino describió este hito como la primera vez que una empresa china ganó un megaproyecto de infraestructura digital en Chile. “Esto no solo representó un hito para Huawei, sino que también abrió la puerta a que otros inversionistas chinos pusieran su mirada en el país. No se entendía mucho en China el concepto de que en Chile se participaban en licitaciones públicas donde tú podías perder o ganar", explicó, resaltando además las barreras culturales y conceptuales que se superaron.

Además, enfatizó en las oportunidades que Chile tiene en el sector de energías renovables, afirmando que "tenemos oportunidades muy importantes" y que China puede desempeñar un papel crucial en este ámbito. El desarrollo de tecnologías como "movilidad eléctrica", incluyendo automóviles inteligentes y soluciones de energía verde muestran una necesidad urgente de almacenamiento de energía en baterías, especialmente ante los recientes cortes de energía.

La mirada de largo aliento del ex presidente Frei

En su presentación, el ex presidente de la República, Eduardo Frei reflexionó sobre la relación de Chile con China y cómo ha evolucionado a lo largo de los años. Comenzó con una anécdota que ilustra el creciente interés por la colaboración entre ambos países y mencionó que "hace pocos días me visitaron unos ejecutivos de un hospital en el sur de Chile para pedirme contactarlos con la embajada china", lo que resalta el interés por aprender de las innovaciones chinas en inteligencia artificial.

También hizo hincapié en la importancia de la infraestructura, recordando que "el año 97-98 firmamos los 12 pasos fronterizos con Argentina", y cuestionó cuántos de esos pasos se han completado. Destacó la necesidad de avanzar en estos proyectos para facilitar el comercio, especialmente en el contexto de la producción de gas de Argentina y cuyo mercado asiático requiere puertos chilenos para la exportación.

Un momento clave en su discurso fue el reconocimiento del avance tecnológico que ha traído la colaboración con empresas chinas como Huawei. Frei recordó que "hace ya 10 años o más, hicimos la fibra óptica austral", un proyecto que conectó Puerto Montt con Puerto Williams y que representa un hito en la conectividad del país. A pesar de los cambios de gobierno y los obstáculos, enfatizó la importancia de volver a conectar a Chile con Asia a través de cables de fibra óptica.

Finalmente, subrayó el impacto del comercio exterior en la economía chilena, afirmando que "China tiene hoy el 75 por ciento de su PIB es comercio exterior". Este dato es fundamental para entender cómo las relaciones comerciales con Asia, y particularmente con China, han transformado la economía chilena. Frei concluyó instando a continuar fortaleciéndose en este ámbito, sugiriendo que hay un camino claro hacia adelante para potenciar aún más el comercio y las inversiones entre Chile y China.

Por equipo Asia Pacífico: asiapacifico@bcn.cl