Salario mínimo: la realidad del Asia Pacífico en el 2012

A propósito del debate presente en la Cámara de Diputados sobre la situación del salario mínimo en Chile, en el que se ha propuesto una base de $250 mil y un monto diferenciado para las regiones extremas, analizamos el estado del tema en los países del Asia Pacífico a través de cifras y medidas que se han implementado en la zona.

Australia: Fuertes sanciones a quienes no respeten el sueldo mínimo

En el Siglo XIX Australia y Nueva Zelandia instauraron por primera vez el salario mínimo, entendido como la menor cantidad de dinero establecida legalmente para cada periodo laboral que un empleador debe pagar a su empleado, lo que marcó un precedente para el resto de las naciones.

En Australia el sueldo mínimo lo fija la Fair Work Australia, que cada año se reúne para calcular el reajuste que se aplciará desde el 1 de julio del año siguiente. Actualmente, este asciende a $14.31 dólares australianos por hora, y $543.78 por semana. Tanto empleados como empleadores están obligados a no aceptar ni ofrecer un sueldo menor al mínimo fijado.

El sistema es tan eficiente que en caso de sospechar que alguna empresa o empleador está infringiendo el salario mínimo, Fair Work Australia realiza una investigación, ejecutada por la Fair Work Ombudsman, y de comprobarse una infracción al  salario mínimo, se aplican sanciones de hasta $6.600 dólares australianos para un empleador independiente y $ 33.000 para una empresa.

Es necesario puntualizar que el costo de la vida en Australia es bastante mayor que en Chile. Al ordenar los países del mundo según su producto interno bruto (PIB) a valores de paridad de poder adquisitivo (PPA) per cápita (la suma de todos los bienes y servicios finales producidos por un país en un año, dividido por la población promedio del mismo año), los australianos aparecen muy por sobre nuestro país con US$41.468 (lugar 13º del mundo, en cifras del 2012) versus US$17.974 (lugar 53º), según el Fondo Monetario Internacional.

Nueva Zelandia: Salario base por edad y fiscalización

El sistema neozelandés guarda ciertos puntos de similitud con su par de Australia en cuanto a la fiscalización, pero ha perfeccionado aún más la regulación del salario mínimo por edad y la protección del empleado ante un abuso salarial por parte del empleador. Actualmente, hay tres tipos de salario mínimo: el de los adultos, que se aplica a todos los empleados mayores de 16 años que no son trabajadores primerizos. Luego está el salario mínimo, que se aplica a los empleados de 16 y 17 años, salvo aquellos que hayan completado 200 horas o tres meses de empleo. Finalmente, se encuentra un salario mínimo para empleados mayores de 16 años que se están formando, especie de práctica profesional, en una industria. No existe un salario mínimo legal para los trabajadores menores de 16 años.

Con respecto a los montos, a abril de 2012 el salario mínimo de los adultos es U$ 16.97 por hora (el próximo 1º de Julio se reajustará nuevamente), mientras los salarios de formación son de U$ 11.20 por hora. Por ley, los empleadores deben pagar al menos el salario mínimo, incluso si a un empleado se le paga por comisión o por producto y se aplica a todos los trabajadores mayores de 16 años, incluidos los trabajadores a domicilio y los trabajadores a tiempo parcial.

Otro punto llamativo del sistema neozelandés es que el pago de vacaciones se cancela además del salario mínimo. Además, si el empleador le aumenta el sueldo al trabajador esto no afecta las condiciones originales del empleado. Con respecto a la fiscalización del salario, un empleado puede quejarse ante un Inspector del Trabajo si se le está pagando bajo el mínimo establecido , y este último podrá investigar y a tomar medidas para que el trabajador recupere "el dinero que se le adeuda". Es decir, se vela porque el empleado siempre reciba el monto base, más allá de la aplicación de multas que van a parar a las arcas estatales. El PIB PPA de Nueva Zelandia es más bajo que el de Australia, US$28.372 (33º del mundo el 2012 según el FMI), pero muy superior al chileno.

Japón: El sueldo lo determina la región

Superando a Nueva Zelandia y a sólo algunos escalones de Australia se encuentra Japón (24º del mundo el 2012 según el FMI) con un PIB PPA de US$36.040, y un sistema de salario mínimo muy particular.

En Japón es el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar quien aplica un monto de sueldo mínimo por región, siendo el más alto de las 47 regiones los 5.465 yenes por día que se pagan en Tokio, Kanagawa y Osaka y el más bajo de 4.712, correspondiente a Miyazaki. Japón entrega datos además de las fábricas que tienen mejores sueldos mínimos para sus trabajadores: el primer lugar corresponde a Kochi, una empresa de camiones (7.280 yenes por día), mientras que el último corresponde a la fábrica de artículos de cerámica Saga (4.928 yenes). Más allá de eso, no existe mayor control sobre los abusos que las empresas pueden cometer sobre los salarios.

Peores aún son los casos de Singapur, Brunei y China, quienes no tienen regulación sobre sueldo mínimo. En el Asia Pacífico, la regulación australiana y neozelandesa está a años luz del resto de los países, y mientras ambos perfeccionan sus sistemas, parece que el resto no ofrecerá novedades para su fuerza de trabajo, al menos en el corto plazo.