Turistas chinos invaden el mundo

Por Enrique Ahumada Benítez

Durante el año pasado Chile vio crecer en un 20% el número de visitantes chinos, pero esto es menor si se tiene en cuenta que un total de 34 millones de sus ciudadanos viajaron al exterior en el año 2006, según las cifras de la Administración Estatal de Turismo de China.

Al mismo tiempo, las proyecciones de la Organización Mundial del Turismo (OMT), para el año 2020 esas cifras subirán a las 100 millones de personas.

El problema es que para ser lugar de destino, el gobierno de Beijing debe otorgar un permiso denominado "Authorized Destination Status" al país solicitante. Cuba era el único país de América con esa calificación, hasta que en el 2004 se le concedió a Chile.

Chile es un destino casi insignificante: 7.707 turistas chinos entraron a territorio nacional el 2006. El año 2002, se contabilizaron sólo 705 viajeros desde el gigante asiático, para pasar a los 6.356 el año 2004, cuando recibió la autorización.

Las proyecciones de la Secretaría Nacional de Turismo (Sernatur), indican que en los próximos años Chile recibirá unos 10 mil turistas chinos. Pero si se tiene en cuenta que esos 7 mil visitantes del 2006 representaron apenas el 0.02% del flujo mundial de sus viajeros, indican un enorme potencial de crecimiento.

En el 2006 Chile vio un alza de 12,7% de visitantes extranjeros, con 2.284.323 turistas provenientes de todo el mundo, que dejaron divisas por US$1.500 millones.