Panorama general: Japón, la Tierra del Sol Naciente

Conocido comúnmente por estar a la vanguardia mundial en tecnología y por su alta sismicidad, Japón ha demostrado durante las últimas décadas que tiene mucho más que mostrar, especialmente en áreas como ciencia y educación. Conozca en la siguiente nota cómo la Tierra del Sol Naciente -que hoy cuenta con más de 127 millones de habitantes y se ha convertido en uno de los socios más importantes de Chile- se organiza social, política y económicamente.

Sociedad

De los más de 127 millones de habitantes que Japón posee, el 98,5% son étnicamente japoneses, lo que ha generado una gran homogeneidad cultural y lingüística. Destaca que esta población tiene una de las expectativas de vida más alta del mundo con 83,5 años. Y tal como ocurre en la mayoría de los países avanzados, se evidencia un envejecimiento de la población, debio a una tasa de nacimientos de 8,39 por cada 1.000 personas y un crecimiento poblacional es de –0,077% .

Lo anterior llevará a que, para el 2060, la población nipona disminuirá en un tercio y la población de adultos mayores explicará el 40 por ciento de la población, colocando un gran peso en una pequeña población laboral y en los sistemas de seguridad social e impuestos. Este es uno de los principales desafíos que enfrenta el Japón contemporáneo.

Por su parte, la religión en etse país tiene una naturaleza sincrética, ya que se mezclan elementos del Budismo, Shintoismo y del Confucianismo. El Shinto es la religión autóctona japonesa, mientras que el Budismo llego a Japón en el siglo VI y evolucionó en diversas ramas. Actualmente, un 83% expresa adherir al Shintoismo y un 71% al Budismo .

Los valores juegan un rol determinante en el comportamiento de los japoneses e influyen en demasía en las relaciones interpersonales, mediante conceptos como honor, obligación y deber que pertenecen a un valor superior llamado giri. Existe un estricto código de conducta en relación a los superiores, pero no solo en la esfera del trabajo, sino entre esposo-esposa, hermano mayor-hermano menor, y anciano o mayor frente a alguien de menor edad; cada situación implica un comportamiento particular, en donde se evita la confrontación y el ser poco respetuoso, sin embargo, a nivel más privado, el comportamiento suele ser un poco más relajado.

La vida en la empresa es el factor dominante en la vida japonesa, basada en una concepción centrada en el bienestar socioeconómico de sus integrantes, más que una mero contrato económico. Es común que los japoneses permanezcan hasta su jubilación en la misma compañía, en donde hay una gran cooperación en función de sus fines. Por ello las jornadas laborales suelen ser muy largas, muchas veces ni siquiera se toman vacaciones, a pesar de tener el derecho legal a estas, ya que lo que importa es el “bien colectivo” asociado a la empresa .

Economía

En la actualidad Japón es la tercera economía a nivel mundial, solo superada por Estados Unidos y recientemente China. Su Producto Interno Bruto el 2012 fue de US$5.8 billones, por lo que es un país con ingreso alto y miembro del la OECD, con un PIB per cápita de US$39.578. Para comprender la economía japonesa, es necesario desarrollar dos conceptos claves: Keiretsu y Zaibatsu, que hacen alusión a sus conglomerados comerciales.

El Zaibatsu es un conglomerado financiero y comercial, típico del Imperio de Japón. Controlaron gran parte de la economía del país hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial, e históricamente los más importantes son: Sumimoto, Mitsui, Mitsubishi y Yasuda, conocidos como los “Cuatro Grandes”.

El Keiretsu toma fuerza en la postguerra, durante el denominado “milagro japonés” entre 1960-1980. De manera simple son conjuntos de empresas con relaciones comerciales entre sí, en donde las empresas poseen pequeñas cantidades de las acciones de las otras, a fin de aislar a las compañías de las fluctuaciones de los mercados de valores y de generar planes a largo plazo. Los Keiretsu dominaron la economía japonesa durante la última mitad del siglo XX, sin embargo han ido perdiendo fuerza .

En líneas generales, Japón es escaso en materias primas -particularmente en recursos energéticos- lo que le ha implicado ser el mayor importador mundial de carbón y de gas natural licuado, así como el segundo mayor importador de petróleo (el 99% de este recurso ). En el sector agrícola, a pesar de tener una pequeña porción dedicada a esta actividad – solo un 11%- tiene una alta producción a través de tecnología agrícola de punta, siendo autosuficiente en la producción de arroz. El sector industrial es muy dependiente de las importaciones de materias primas y combustibles, en donde destaca la importancia de la I+D (Investigación + Desarrollo) con productos manufacturados de alta tecnología.

Si bien el gasto público estimuló la economía, esta se contrajo nuevamente producto del terremoto y posterior tsunami el 11 de marzo del 2011. Se estima que los costos directos a causa del terremoto y tsunami –reconstrucción de viviendas, fábricas, etc.- alcanzaron los US$ 235 a 310 mil millones, y el PIB se redujo un 0,5% el 2011 .

Es necesario mencionar que tras el desastre en la planta de Fukushima y debido a los daños provocados por el tsunami, el país decidió realizar un apagón nuclear y cerrar sus 54 reactores. Gracias a esto, el suministro de electricidad ha pasado a ser un tema mucho más relevante en la agenda pública. Sin embargo, durante estos últimos meses ha comenzado la reactivación de los reactores calificados como seguros. De acuerdo al primer ministro, Yoshihiko Noda los reactores deben ser reiniciados a fin de reactivar la economía .

Los datos sobre el 2012 arrojaron que la economía japonesa creció un 1,7%. Por su parte, el gobierno japonés espera una expansión económica de 2,5% para el año fiscal 2013 (que comienza en abril y culmina en marzo 2014). Tokio espera que se recupere la demanda interna y así potenciar el crecimiento nacional .

Sin embargo, pese a encontrarse en una situación de recesión, la economía japonesa continúa siendo una de las más importantes de Asia y el mundo, principalmente gracias a su estabilidad fiscal, la fortaleza de su moneda -el Yen-, y la capacidad inversora, entre otros factores anterior, demostrando una importante capacidad de retomar el crecimiento después de las recientes crisis de 1998 y 2008.

Política

Japón es una monarquía parlamentaria, en donde el emperador es una figura ceremonial y símbolo de unidad . El Emperador Akihito -de 78 años- es el actual monarca. Por otro lado, el cargo del Primer Ministro, es electo por la Dieta o Parlamento de Japón . El actual premier y líder del Partido Liberal Democrático (PLD) es Shinzo Abe, ex Primer Ministro japonés que se desempeño entre 2006 y 2007, y que reemplazó en su cargo al líder del Partido Democrático de Japón (PDJ) Yoshihiko Noda, el 26 de diciembre de 2012.

La Dieta está compuesta por dos Cámaras, una de Representantes con 480 miembros elegidos por cuatro años, y la Cámara de Consejeros con 242 miembros elegidos para un período de seis años. En la primera, 300 de los 480 miembros son electos por mayoría relativa (winners  takes all) en distritos uninominales, en esta lista se vota al candidato individualmente. Los otros 180 miembros son electos a través de Representación Proporcional, en 11 circunscripciones plurinominales, que según población deciden de 6 a 30 asientos, en esta lista se vota al partido . El cargo dura cuatro años.

Los 242 consejeros que integran la Cámara de Consejeros (Alta) se renuevan por mitades cada tres años, 146 de ellos son electos por mayoría relativa en 47 distritos, que según la población eligen de 2 a 8 miembros, y se vota por el candidato. Los 96 restantes son electos a través de Representación Proporcional en un sólo distrito a escala nacional, y en esta votación se elige al partido

Es importante mencionar que la Cámara Baja puede ser disuelta y la Cámara Alta no, pero en caso de disolución la Cámara Alta cierra sus sesiones. La Dieta es responsable de hacer leyes, aprobar el presupuesto anual, ratificar los tratados internacionales, iniciar proyectos de enmiendas constitucionales que deben ser presentados por referéndum al pueblo. La Cámara Baja es la más poderosa de las dos, ya que la Cámara Alta sólo puede demorar la adopción de un presupuesto o tratado aprobado por la Baja. Además es la Cámara Baja la que finalmente elige al Primer Ministro, y de quien depende su permanencia en el cargo .

En relación a los partidos políticos, son dos los más importantes: el Partido Democrático de Japón y el Partido Liberal Democrático. Destaca que este último derrotó al primero luego de 54 años al poder en las elecciones del 2009 . Aunque en las recientes elecciones del 16 de diciembre de 2012, el PLD volvió al poder de la mano de su líder Shinzo Abe, tras imponerse en los comicios por un 43% ante el 22,8% del PDJ .

La política japonesa presenta ciertas tensiones relacionadas con su conformación institucional actual, fruto de la ocupación norteamericana. Una cultura política con tradición autoritaria convive se desenvuelve en una institucionalidad democrática, una fuerte tendencia colectiva tiende a anular controles y balances, un privilegio de la armonía social diluye el establecimientos de claras metas políticas. La paradoja de ser una potencia económica que no tiene FF.AA propias y la subordinación exterior a Estados Unidos  hace que el conjunto de la política japonesa no ha equiparado el dinamismo y fuerza que ha mostrado en el campo económico.    

Relaciones Chile-Japón

Los primeros encuentros entre ambos países se remontan a 1867, cuando el buque japonés Stonewall arribó a Punta Arenas, y posteriormente en 1883 lo hizo Ryuuyoo, el primer navío de instrucción nipón en nuestro país. Otro hito que marcó las relaciones en esa época fue la venta de la Esmeralda , la que fue rebautizada como Itzumi en Japón. Dicho suceso fue de vital importancia, ya que se dio en el contexto de la guerra ruso-japonesa, de manera que Chile prestó ayuda vital a Japón mediante esta venta. La relación entre ambas armadas contribuyó a un mayor reconocimiento de Chile en la cultura japonesa y viceversa.

En 1867 también comenzaron los primeros contactos oficiales a través de los consulados en San Francisco. Aquel año, ambos países firmaron el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación, que marcó el inicio de las relaciones bilaterales . Si bien durante la Segunda Guerra Mundial se rompen relaciones, en 1951 Chile suscribe al Tratado de Paz en San Francisco, y posteriormente apoyó el ingreso de Japón a las Naciones Unidas.

En las décadas venideras, Japón empezó a generar un gran crecimiento y desarrollo económico, mientras nuestro país durante los ’70 y ’80 experimentó grandes cambios de corte financiero, político y social. Con la llegada de los ’90 y la vuelta de la democracia en Chile, el senador japonés Kaname Endo asistió al cambio de mando donde asumió el presiente Aylwin como el nuevo Presidente de Chile. Desde los años 90 el intercambio y la cooperación técnica se intensificó entre ambos países, así como también el establecimiento de mecanismos de cooperación triangular, los que sin duda ayudaron a cimentar el fuerte intercambio bilateral actual.

En el mes de noviembre de 2004, se celebró en Santiago la cumbre de líderes de APEC, entre los visitantes estuvo el primer ministro de Japón, Junichiro Koizumi, quien se reunió con el Presidente Ricardo Lagos, ocasión que aprovecharon para anunciar algo que, hacía tiempo, se manejaba en otras esferas: las intenciones de estudiar la factibilidad de un Tratado de Libre Comercio (TLC). El año 2006 se iniciaron las negociaciones en vista de la firma de un Acuerdo de Asociación Económica (AAE), las cuales finalizaron en un periodo record de 7 meses. El año siguiente, bajo en contexto de la celebración de los 110 años del Tratado de Amistad se firmó el Acuerdo.

A causa del tsunami en Chile, el 27 de febrero de 2010 Japón entregó más de US$3 millones en ayuda , y posteriormente se firmó un memorando de cooperación en materia sismológica durante el 2011. Por su parte, Japón a principio de 2011 sufrió los embates de la naturaleza con un terremoto y tsunami que afectó la zona nor-este del país. El 27 de abril de 2011, el canciller Alfredo Moreno, encabezó un homenaje al pueblo japonés en la Plaza de la Ciudadanía y contó con la presencia del Embajador de Japón Wataru Hayashi y el Presidente del Capítulo Chileno del Comité empresarial Chile-Japón, Sr. Roberto de Andraca .

Por otro lado, en el ámbito comercial es necesario mencionar que Japón es el tercer socio comercial de Chile, sólo después de China y Estados Unidos. Además, es el primer inversor extranjero en nuestro país, con US$1.671.235.000 a septiembre de 2012, por sobre los US$653.785.000 de Estados Unidos y muy superior a los  US$8.187.000 de China. De hecho, en los últimos tres años, Japón se convirtió en el mayor inversor en nuestro país, con 31,3% de los US$ 10.757 millones de inversión extranjera materializados entre 2010 y septiembre de 2012 a través del Decreto Ley 600 (DL 600), ocupando el primer lugar antes de Canadá y España .

En cuanto a la balanza comerial, las exportaciones destinadas a Japón realizadas durante el año 2011 -cifras de 2012 no disponibles aún-, se desglosan de la siguiente manera: Sector  Manufacturas 64%;  Productos del Mar 15%; Manufacturas 9%, Industria Forestal 6%, Alimentos Agropecuarios 4% y Vinos y Otros con 1% según el Informe de ProChile: “Comercio Exterior Chile-Japón”. La variación en las exportaciones entre los años 2010-2011 ha sido positiva en los sectores más importantes, como lo son el cobre y el salmón. Mientras que las importaciones el 2012 rondaron los US$2.4 billones de dólares.

En definitiva, las relaciones con Japón son sumamente importantes para Chile, y la relación se ha consolidado de manera tal que va mucho más allá del mero intercambio de bienes; la cooperación ya es un eje preponderante. Los proyectos de asistencia técnica y cooperación con Chile son diversos y destacan al provenir de un país tan lejano geográficamente como Japón, lo que demuestra sin duda los fuertes lazos políticos, sociales y culturales entre ambas naciones.