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Primeras mujeres en el
Congreso Nacional
1949 · 1965
Juan Guillermo Prado Ocaranza12
Una larga lucha debieron dar las mujeres para votar y llegar a ocupar cargos de representación popular. En las primeras décadas de la República no había propuestas ni debates en torno al tema.
Quizás quien se refirió por primera vez al voto femenino fue el líder conservador Abdón Cifuentes, que en un discurso pronunciado el 16 de agosto de 1865, en la Sociedad San Luis Gonzaga, propuso la posibilidad de que las mujeres con cierta educación puedan ejercer el derecho a voto: “que las que reúnan tales o cuales condiciones tengan siquiera derecho de depositar en la urna el voto de un entendimiento cultivado y de una conciencia recta; el voto de una inteligencia que conoce el bien de su país infinitamente mejor que muchos hombres a quienes la ley concede ese derecho; el voto de un corazón que puede amar a la patria sin rival, que puede vivirla hasta la heroicidad, que puede cual ninguno interesarse por su suerte”.
En 1875 sucedió un hecho inédito. Un grupo de mujeres en La Serena y otro en San Felipe intentaron inscribirse en las Juntas Calificadoras de Elecciones, argumentando que en el artículo octavo de la Constitución otorgaba el voto a todos los chilenos mayores de 21 años, si son casados, y de 25 años, si son solteros, que supieran leer y escribir.
El 18 de noviembre de 1875, El Mercurio de Valparaíso publicó la siguiente noticia: “Hoy han sido cerrados los registros después de haber inscrito en la primera mesa de este pueblo a la señora Clotilde Garretón de Soffia. La mesa acordó unánimemente que la lei (sic) no la eximía, y por lo tanto no había inconveniente de llamarla ciudadano, puesto que contaba con todos los requisitos que aquella dispone”. No obstante, no hay constancia de que haya podido votar en las elecciones presidenciales de 1876.
(12) Periodista y escritor, jefe de Sección de Producción de Fuentes Referenciales. Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. Es autor del texto “Mujeres en el Congreso Nacional”, publicado el año 2018.
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