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Mientras avanzaba por la periferia de la ciudad veía con dolor la miseria que consumía a los obreros, la precariedad de sus casuchas de fonolas y cartones, así como las necesidades del Chile de mediados del siglo XX, que los desplazaba hacia la periferia de las ciudades, para vivir en entornos de hacinamiento e insalubridad.
Esa realidad caló hondo en la química farmacéutica, quien fuera la fundadora del Partido Cívico Femenino65, Graciela Lacoste Navarro, y la impulsó a presentar, durante sus tres periodos legislativos como diputada del Partido Demócrata Cristiano (PDC), diversas iniciativas para promover la vivienda obrera, la autoconstrucción y la erradicación de tomas insalubres.
Es así como en 1962 presentó un proyecto que apoyaba la construcción por cuenta propia de viviendas para beneficiar “a miles de poblaciones que a pesar de tener cancelados sus terrenos y construidas sus casas habitadas por sus dueños, no han podido legalizar la propiedad de sus terrenos”66.
Del mismo modo, en el debate del proyecto que creó el Ministerio de Vivienda, denunció en el Hemiciclo el grave problema social de las innumerables poblaciones marginales que existían en las periferias de las ciudades de todo el país. “Brotadas espontáneamente, al margen de toda disposición legal, como consecuencia de las condiciones subhumanas en que vivía la clase trabajadora en la promiscuidad del conventillo”67, insistía.
Como defensora de los derechos de la mujer se preocupó por contribuir a su reconocimiento y participación activa en política, al organizar y dirigir personalmente la campaña para concederle derecho a voto municipal. Presidió y formó parte de diversos organismos femeninos, representando a Chile en la Séptima Asamblea de la Comisión Interamericana de Mujeres de 195168.
Tuvo un rol importante en la historia del país, al presentar en 1961, con un grupo de visionarios colegas, un proyecto que entregó el estanco a favor del Estado de las exportaciones de cobre y que creó la Corporación del Cobre, cinco años antes de la nacionalización del ex presidente Eduardo Frei Montalva69. La férrea defensa que sostuvo de los procesos de chilenización y nacionalización del cobre, se expresaron en el proyecto al denunciar que “su dirección estaba en manos de poderosas empresas privadas radicadas en el extranjero con inversiones en minas de cobre, con operaciones comerciales y hasta con establecimientos fabriles en distintos continentes y países de la tierra; con intereses económicos a menudo abiertamente contradictorios con el interés chileno”70.
No obstante esta lucha, su salud no le permitió continuar su labor. Falleció el 4 de marzo de 1971, en ejercicio de su cargo, recibiendo el homenaje de sus pares en una sesión especial de la Cámara de Diputados.
(65) Fue el primer partido político exclusivamente feminista de la historia de Chile. Más información en: http://bcn.cl/2a73m
(66) Cámara de Diputados 1962, Diario de Sesiones, Legislatura Extraordinaria, Sesión N° 1, pág. 133
(67) Cámara de Diputados 1965, Diario de Sesiones, Legislatura Ordinaria, Sesión N° 10, pág. 1069. Disponible en: http://bcn.cl/273wk (68) Cámara de Diputados 1971, Diario de Sesiones, Legislatura Extraordinaria, Sesión N° 35, pág. 2319. Disponible en http://bcn.cl/273wa (69) En 1966, el presidente Eduardo Frei Montalva crea Codelco.
(70) Cámara de Diputados, Diario de Sesiones, Legislatura Ordinaria, Sesión N°24, pág. 1802.
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