Periodo 1891-1925
Régimen parlamentario
Fuente: Memoria Chilena.
Este período se inaugura el 26 de diciembre de 1891, fecha cuando asume la presidencia de la República Jorge Montt Álvarez, primer presidente del régimen parlamentario, culminando el 18 de septiembre de 1925, con la promulgación y firma la Constitución Política de 1925.
Tras el fin de la Guerra Civil de 1891 y la muerte del Presidente José Manuel Balmaceda, este período se caracteriza por la existencia de un régimen político parlamentario. Sin embargo, la preeminencia del Parlamento no significa reemplazar la institucionalidad política emanada de la Constitución de 1833, sino que se la reforma e interpreta de manera parlamentaria –por medio de las llamadas “prácticas parlamentarias”-, limitando y disminuyendo el poder del Jefe de Estado y otorgando facultades ejecutivas a los partidos políticos representados en el Congreso. Entre estas prácticas destacan las facultades de pedir cuentas a los ministros en las llamadas interpelaciones, las que provocan una marcada inestabilidad de los gabinetes, afectados por una frecuente rotativa ministerial entorpeciendo el normal desenvolvimiento de la labor gubernativa.
A pesar de ello, el régimen parlamentario se desenvuelve con una notable estabilidad política, manteniendo las instituciones republicanas, las libertades públicas y la alternancia en el poder de la Alianza Liberal y la Coalición Conservadora. Durante el período se suceden de manera consecutiva en la Presidencia de la República el almirante Jorge Montt (1891-1896), Federico Errázuriz Echaurren (1896-1901), Germán Riesco (1901-1906), Pedro Montt (1906-1910), Ramón Barros Luco (1910-1915), Juan Luis Sanfuentes (1915-1920) y en sus postrimerías, Arturo Alessandri Palma (1920-1925), a quien se le considera un mandatario de transición.
Asimismo, se desarrollan las obras públicas, se impulsa la educación, se expande el comercio y la economía da muestras de un gran vigor. Estas iniciativas se sostienen, en gran medida, gracias a las abundantes riquezas que el Estado recauda por medio del impuesto a la venta del salitre, principal producto de exportación del periodo.
Fuente: Wikimedia Commons.
Sin embargo, con ocasión de las celebraciones del Centenario en 1910, en la opinión pública se hace presente una sensación de malestar y pesimismo, con fuertes críticas al sistema político parlamentario, en vista del cerrado elitismo de clase oligárquica, su ineficacia e inmovilismo, especialmente ante la denominada “cuestión social”. Intelectuales como Enrique Mac Iver, Alberto Edwards, Nicolás Palacios, Tancredo Pinochet, Alejandro Venegas, Francisco Antonio Encina y Luis Emilio Recabarren, fueron parte de esta corriente crítica, desde diversas posturas.
En la primera década del siglo XX se promulgan las primeras leyes sociales de nuestra historia, tales como la ley de la silla (1904), la ley sobre habitaciones obreras (1906) y la ley de descanso dominical (1907). Estas iniciativas legales se muestran insuficientes para solucionar las graves carencias que afectan a los sectores obreros y populares de nuestra sociedad. Es por eso que esta coyuntura histórica que surgen las primeras agrupaciones y partidos políticos de izquierda, tales como los movimientos anarquistas y el Partido Obrero Socialista, -fundado en 1912 y que pasaría a convertirse en el Partido Comunista de Chile, diez años más tarde-, quienes propugnan cambios radicales en la organización política, económica y social chilena.
En consecuencia, el malestar hacia el régimen parlamentario persiste y se agudiza, hasta manifestarse de forma abierta y masiva en el año 1920, con la elección presidencial de Arturo Alessandri Palma. Alessandri asume la primera magistratura del país tras una campaña presidencial que apela a los sectores medios y populares, haciendo una dura crítica al sistema y a la clase política que sostiene al régimen parlamentario.
Durante su presidencia, Alessandri intenta implementar una serie de reformas a la institucionalidad política parlamentaria y a la legislación social y laboral, con el objeto de responder a las demandas ciudadanas y de impedir un estallido social. Sin embargo, la clase política oligárquica se niega a acceder a tales reformas, lo que provoca un agudo clima de frustración e impotencia ante el régimen político imperante.
Esta situación llega a una crisis terminal en septiembre de 1924, con la intervención militar denominada “Ruido de sables”, que obliga al Congreso a aprobar sin mayor debate un paquete de leyes sociales que estaban pendientes desde largo tiempo en el Congreso. En vista de que los militares se constituyen en una junta militar, Alessandri renuncia al cargo y sale del país. Pocos días después es disuelto el Congreso y la junta militar asume el poder. En estos días comienza a destacarse la figura del coronel Carlos Ibáñez del Campo, quien se transformó en una figura importante en la vida política chilena de buena parte de este siglo.
El 9 de septiembre de 1924, el país quedó a cargo del ministro del Interior, general de división Luis Altamirano Talavera, en calidad de vicepresidente. Entre el 11 de septiembre de 1924 y el 23 de enero de 1925, se organizó una Junta de Gobierno presidida por Altamirano. Este último, le entregó el mando al general de división Pedro Pablo Dartnell Encina, quien se mantuvo en el cargo hasta el 27 de enero de 1925. Ese día, asumió Emilio Bello Codesido, hasta el 20 de marzo de 1925, fecha en que se le pidió al presidente que regresara a cumplir el resto de su mandato. Tras el regreso de Alessandri a la Primera Magistratura, éste impulsa la redacción de una nueva Constitución Política, que logró fortalecer el Poder Ejecutivo sobre el Legislativo, alcanzó la separación definitiva de la Iglesia y el Estado, y aumentó el período presidencial de 5 a 6 años.
A su vez, se suprimen las facultades de interpelación y censura del Congreso en relación a los ministros de Estado, quienes pasan a ser de la exclusiva confianza del Presidente de la República. Las leyes de contribuciones y de fijación de las Fuerzas Armadas pierden su carácter de periódicas y la ley de presupuestos pierde su carácter de arma política del Parlamento ante el Ejecutivo. Se prohíbe el acceso de diputados y senadores a cargos ministeriales y se entrega el control de las elecciones a un ente autónomo, el Tribunal Calificador de Elecciones. Con esto se pone fin al parlamentarismo, restaurando el sistema presidencialista.
En síntesis, la Constitución Política de 1925 proporcionará el marco institucional del proceso de ampliación y de incorporación de la ciudadanía al sistema político, que predominó en gran parte del siglo XX.
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Hitos del Periodo 1891-1925
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Arturo Alessandri Palma asume como parlamentario.
15-05-1897
Arturo Alessandri Palma (Linares, 20 de diciembre de 1868 – Santiago, 24 de agosto de 1950) Destacado abogado y político liberal. Ejerce como diputado en seis periodos, entre 1897 y 1915, por Curicó y Vichuquén. Senador en cinco periodos, entre 1915 y 1950, por Tarapacá y Antofagasta, por Curicó, Talca, Maule y Linares y por Santiago. Preside el Senado durante los años 1945 y 1949. Presidente de la República por dos periodos, entre 1920 y 1925 y entre 1932 y 1938. Uno de sus primeros cargos públicos es el de Bibliotecario del Congreso Nacional en 1893. Ministro de Industria y Obras Públicas entre diciembre de 1898 y abril de 1899, bajo el gobierno de Federico Errázuriz Echaurren. Reasume la misma cartera entre mayo y junio de 1899. Ministro de Hacienda durante el gobierno de Ramón Barros Luco, entre junio y noviembre de 1913. En 1915 se presenta como candidato a Senador por Tarapacá, presentando una campaña de orientación popular y demostrando una capacidad oratoria que seduce a las multitudes, haciéndose conocido como el “León de Tarapacá”. Ministro del Interior de Juan Luis Sanfuentes entre abril y septiembre de 1918. En 1920 lanza una campaña presidencial de corte populista, incorporando a las masas populares que lo aclaman, llegando así a la presidencia de la República. En 1924 y bajo un clima socio político extremadamente tenso, enfrenta una asonada militar que lo obliga a renunciar al cargo. Al año siguiente se le pide su regreso a la presidencia, reasumiendo el mando en marzo de 1925. En esta nueva etapa impulsa la promulgación de una nueva Constitución Política, la que siendo aprobada, pone fin al régimen parlamentario en Chile, inaugurando una etapa de marcado presidencialismo. En 1932 es reelegido Presidente de la República, pero ahora apoyado por la derecha. Marca esta etapa un gobierno autoritario, con un marcado énfasis en el orden público y en la reorganización de las finanzas del Estado. Fallece súbitamente en Santiago, el 24 de agosto de 1950, producto de un ataque cardiaco.
Construcción del Alcantarillado de Santiago.
12-01-1898
Ley N° 983 promulgada con fecha 12 de enero de 1898. Autoriza los fondos para la contratación de especialistas para la confección de los planos y presupuestos definitivos del alcantarillado y del servicio de agua potable de la ciudad de Santiago.
Ley del Agua Potable.
22-01-1898
Ley N° 1002 promulgada con fecha 22 de enero de 1898. Autoriza la cantidad de hasta 500 mil pesos en atender los servicios de agua potable de las diversas ciudades de la República.
Promulgan Ley del Ferrocarril Longitudinal.
04-02-1898
Ley N° 1036 promulgada con fecha 4 de febrero de 1898. Autoriza invertir la suma de 130 mil pesos en completar los estudios de la gran línea férrea longitudinal que debe unir a Pisagua con Puerto Montt.
Agustín Edwards Mac-Clure asume como parlamentario.
15-05-1900
Agustín Edwards Mac-Clure (Santiago, 17 de junio de 1878 – Santiago, 18 de junio de 1941) Prominente empresario, banquero, diplomático, escritor y periodista. Político del Partido Nacional. Diputado por cuatro periodos consecutivos, entre 1900 y 1912 por Quillota y Limache. Ministro de Relaciones Exteriores bajo el gobierno de Germán Riesco, entre 1903 y 1904. Ministro de Hacienda bajo el gobierno de Pedro Montt, entre mayo y julio de 1910. Diplomático en Europa y Estados Unidos, en 1921 es primer delegado de la Liga de las Naciones y al año siguiente preside la Liga de las Naciones. Funda los diarios El Mercurio de Santiago, Las Últimas Noticias, El Mercurio de Antofagasta y La Estrella de Valparaíso. Muere en Santiago el 18 de junio de 1941.
Germán Riesco Errázuriz asume como parlamentario.
15-05-1900
Germán Riesco Errázuriz (Rancagua, 27 de mayo de 1854 – Santiago, 18 de diciembre de 1916) Abogado y político liberal. Presidente de la República entre el 18 de septiembre de 1901 al 18 de septiembre de 1906. Senador por Talca durante el periodo entre 1900 a 1906. Ingresa a la administración pública como oficial del Ministerio de Justicia y ahí hace carrera, llegando a Fiscal de la Corte Suprema, cargo del cual jubila en 1898. Fallece en Santiago el 8 de diciembre de 1916.
Emiliano Figueroa asume como parlamentario.
15-05-1900
Emiliano Figueroa Larraín (Santiago, 12 de julio de 1866 – Santiago, 15 de mayo de 1931) Abogado y político liberal. Diputado durante tres periodos consecutivos, entre 1903 y 1912, por La Victoria y Melipilla y por Rere y Puchacay. Ministro plenipotenciario de Chile en España bajo la presidencia de Ramón Barros Luco, entre 1911 y 1912. Posteriormente se traslada a Argentina, donde ejerce el mismo cargo durante siete años. Bajo la administración de Pedro Montt es designado Ministro de Justicia e Instrucción Pública en dos ocasiones, entre junio y octubre de 1907 y entre septiembre de 1909 y septiembre de 1910. Vicepresidente de la República entre septiembre y diciembre de 1910, le toca encabezar las celebraciones del Centenario de la República. En 1925 y siendo candidato de consenso, es elegido Presidente de la República, cargo que ejerce desde el 23 de diciembre de 1925 hasta el 7 de abril de 1927. Presionado por el control político de su entonces ministro de Guerra y del Interior, Carlos Ibáñez del Campo, renuncia al cargo. Tras su renuncia, Ibáñez es electo Presidente en su condición de candidato único. Durante el gobierno de Ibáñez es embajador en Perú en 1928. Posteriormente ejerce como presidente del Banco Central, cargo que ostenta el momento de su fallecimiento en un accidente automovilístico, el 16 de mayo de 1931 en Santiago.
Malaquías Concha asume como parlamentario.
15-05-1900
Luis Malaquías Concha Ortiz (Villa Alegre, 5 de abril de 1859 – Santiago, 5 de agosto de 1921) Abogado, periodista y político demócrata. Diputado en seis periodos, entre 1900 y 1918, por Concepción, Talcahuano, Lautaro y Coelemu y por Temuco, Imperial y Llaima. Senador en el periodo 1918 a 1924 por Concepción. Ministro de Industria y Obras Públicas durante la presidencia de Juan Luis Sanfuentes. Defensor vehemente de la participación y ampliación del voto popular como herramienta del cambio social, como parlamentario enfatiza el tema de la “Cuestión Social” que comenzaba a debatirse en Chile, definiendo su objetivo central el de “La emancipación política, social y económica del pueblo”. Autor de la Cartilla de Educación Cívica, que más tarde se convierte en texto de las escuelas primarias de Chile. Fallece en Santiago el 5 de agosto de 1921.
Congreso Nacional reanuda sesiones en sede de calle Catedral.
01-06-1900
Tras cinco años de trabajos y luego del incendio de mayo de 1895 que destruyó gran parte de las instalaciones, el Senado y la Cámara de Diputados vuelven a sesionar en las dependencias del Congreso Nacional ubicadas en calle Catedral. Las obras de reconstrucción del edificio fueron dirigidas por el arquitecto francés Carlos Bunot e inauguradas por el Presidente de la República Federico Errázuriz Echaurren.
Germán Riesco Errázuriz es elegido Presidente de la República.
25-06-1901
Elección efectuada mediante el sistema de electores. Estos comicios son presididos por Aníbal Zañartu, en vista de la enfermedad del mandatario don Federico Errázuriz Echaurren. Riesco se presenta como candidato de la Alianza Liberal, triunfando con 184 electores sobre los 83 que obtiene el candidato de la Coalición don Pedro Montt. En consecuencia, Riesco asume la presidencia para el periodo que corre entre 1901 y 1906.