Nació en Quirihue el 21 de octubre de 1921. Hija de Baldomero Retamal y de Eusebia Contreras.

Casada con Sergio Retamal Cisternas.

Realizó sus estudios secundarios en el Liceo de Traiguén. Posteriormente, ingresó a la Escuela Normal Superior "José Abelardo Núñez" donde se tituló de profesora normalista en 1945. Más adelante, se incorporó a la Escuela de Enfermeras Sanitarias de la Universidad de Chile.

Ejerció como profesora en la Escuela N° 35 de Casas Viejas de Longotoma entre 1945 y 1946, fecha en que fue nombrada su directora hasta 1952. Ese mismo año se le otorgó el puesto de directora en la Escuela N° 4 de Valle Hermoso de la Ligua donde se mantuvo hasta 1958, año en que se retiró para integrar la directiva de la Escuela N° 129 de Maipú hasta 1965.

Por estos años, además, se dedicó a actividades comunitarias en la Comuna de Barrancas, siendo designada secretaria de la Junta de Vecinos de la Población de Lautaro.

Inició sus actividades políticas en 1958 al integrarse al Partido Demócrata Cristiano. Dentro de la colectividad se desempeñó como tesorera de Barrancas entre 1961 y 1962. Asimismo, entre 1963 y 1964, fue dirigente del Frente de Mujeres del 2º Distrito de Santiago.

En 1948 obtuvo la distinción de "Mejor Maestra" del Departamento de Petorca y en 1964, "Mejor Directora" de Maipú otorgada por el Rotary Club.

Entre 1956 y 1957 trabajó escribiendo en el diario "La Razón" de la Ligua.

Su perfil parlamentario se centró en temas de relevancia nacional, tales como infancia, educación, previsión social, los derechos de los trabajadores, el desarrollo y adelanto local de los Departamentos que representaba en el Congreso Nacional.

La diputada Retamal presentó aproximadamente cincuenta y siete Proyectos de Ley, algunas como autor y otras en calidad de coautor, transformándose una de ellas en la Ley N° 17.301, que “Crea una Corporación denominada Junta Nacional de Jardines Infantiles.”

También presentó diversas mociones encaminadas a permitir a distintos municipios obtener recursos para realizar sus funciones, como por ejemplo, mediante el pago de un permiso de circulación y así evitar el aumento de accidentes de tránsito, obtención de derechos para los trabajadores, etc.

Realizó aproximadamente ciento veintiocho Intervenciones en Sala, entre las cuales podemos relevar la efectuada en la Sesión Ordinaria N° 33 de la Cámara, celebrada el 29 de abril de 1969, refiriéndose a la creación de la Junta Nacional de Jardines, señaló que “este proyecto de ley tiene la virtud de entregar a una sola institución, la atención de los párvulos de 0 a 6 años. Por cierto, será mejor el servicio en calidad y cantidad, de acuerdo con los recursos económicos de que se disponga (…) y permite unificar esta atención de tanta importancia que estaba dispersa y que es fundamental para formar el ciudadano del mañana. Porque, de acuerdo con lo que se entregue al niño en esta edad pre-escolar, en esa misma medida, el ciudadano-la mujer o el hombre- será más preparado, más responsable, pues no debe olvidarse que todas las impresiones que recibe el niño en esta etapa de su vida, van a tener mucha importancia en el futuro”.

Durante su permanencia en la Cámara de Diputados, realizó aproximadamente ocho Homenajes, de los cuales destaca, entre otros, el realizado en la Sesión Ordinaria N° 49, celebrada el 8 de septiembre de 1965, en que refiriéndose al profesor señaló: “En esta lucha sin tregua, el Maestro está ubicado en la fila de los visionarios y de los constructores del futuro. Tiene una labor trascendental; formar las nuevas generaciones que mañana regirán los destinos de la Nación. De las fuerzas de su espíritu depende la evolución de su pueblo”.